Encontrar fuentes: «Ingrediente» – noticias – periódicos – libros – scholar – JSTOR (marzo de 2008) (Aprende cómo y cuándo eliminar este mensaje de la plantilla)
Un ingrediente es una sustancia que forma parte de una mezcla (en sentido general). Por ejemplo, en la cocina, las recetas especifican qué ingredientes se utilizan para preparar un plato concreto. Muchos productos comerciales contienen ingredientes secretos que supuestamente los hacen mejores que los productos de la competencia. En la industria farmacéutica, un ingrediente activo es la parte de una formulación que produce el efecto esperado por el cliente.
Las leyes nacionales suelen exigir que los productos alimenticios preparados muestren una lista de ingredientes, y exigen específicamente que se enumeren ciertos aditivos.
En la mayoría de los países desarrollados, la ley exige que los ingredientes se enumeren según su peso relativo en el producto. Si un ingrediente se compone a su vez de más de un ingrediente (como los trozos de galleta que forman parte del helado de sabor «galletas y nata»), entonces ese ingrediente se enumera según el porcentaje del producto total que ocupa, mostrando sus propios ingredientes al lado entre paréntesis.
El término constituyente se utiliza a menudo para referirse a las sustancias que constituyen el tejido de los seres vivos. Así, todos los ingredientes son constituyentes, pero no todos los constituyentes son ingredientes.