Con el Dr. Roy Taylor, el Dr. Domenico Accili y la Dra. Amy Hess-Fischel, RD, LDN, CDE

Cada año, alrededor de 1,5 millones de estadounidenses se enteran de que tienen diabetes.1 Sin embargo, hay más de 7 millones de adultos que tienen diabetes pero no han sido diagnosticados,1 según la Asociación Americana de la Diabetes. Esto es importante, ya que estamos aprendiendo que la mejor oportunidad de revertir la diabetes parece ocurrir muy temprano en el inicio de la enfermedad. Los resultados de varios estudios recientes indican que el momento del diagnóstico es muy importante.2-5

Si tiene diabetes, es posible que su médico le haya animado a considerar la posibilidad de hacer cambios en su estilo de vida; para muchos, eso puede incluir perder peso. Aunque ese mismo mensaje se ha discutido durante años, la evidencia reciente sugiere que lograr una pérdida de peso de alrededor del 10% puede ser incluso más importante de lo que los expertos pensaban, con una recompensa mayor de lo que se imaginaba.

Es posible revertir la diabetes de tipo 2, especialmente con un diagnóstico reciente

Una pérdida de peso sustancial puede poner en remisión la diabetes, dice el doctor Roy Taylor, profesor de medicina de la Universidad de Newcastle en el Reino Unido. En los resultados del Ensayo Clínico de Remisión de la Diabetes (DiRECT), descubrieron que el 46% de los 149 participantes que seguían un programa de dieta líquida estricta experimentaron la remisión al cabo de un año.2 Sólo el 4% del grupo de comparación que no seguía la dieta estricta consiguió revertir su diabetes.

En un nuevo análisis basado en ese estudio,3 el Dr. Taylor examina con más detalle por qué perder una cantidad considerable de peso puede realmente »volver a activar» las células beta secretoras de insulina. «En aquellos que fueron capaces de volver a un rango de peso saludable, sus células beta fueron capaces de comenzar a trabajar de nuevo», dice a EndocrineWeb. Y la remisión, según el Dr. Taylor, se produce por una disminución de la grasa hepática y pancreática.

En este análisis de 64 pacientes que participaron en un intenso programa de pérdida de peso como parte del estudio DiRECT,3 frente a un grupo de pacientes que no siguieron una estricta dieta líquida, el Dr. Taylor comprobó que los niveles de grasa hepática disminuían en respuesta a la pérdida de peso. Lo mismo ocurrió en el páncreas, donde se observó una disminución del contenido de grasa tras una pérdida de peso significativa.

De media, los integrantes del grupo de la dieta líquida intensiva perdieron alrededor del 15% de su peso inicial, lo que para una persona de 200 libras era de unos 30 kilos.

El Dr. Taylor no puede decir por qué algunos de los que perdieron al menos el 10% del peso corporal inicial lograron la remisión de su diabetes, con una hemoglobina A1c inferior al 6,5%, mientras que otros no. Sin embargo, dice que «el 86% de los del estudio principal que perdieron más de 33 libras revirtieron su estado de diabetes, y más de la mitad de los que perdieron entre 22 y 33 libras experimentaron la remisión», por lo que ya no tenían un diagnóstico de diabetes tipo 2.

La remisión de la diabetes es posible: ya no es demasiado buena para ser verdad

Los hallazgos de esta serie de estudios »se suman a un cambio importante en la forma de ver la diabetes tipo 2», dice el Dr. Taylor a EndocrineWeb. «De hecho, es una condición potencialmente reversible.» Por esa razón, un programa intensivo de pérdida de peso debe iniciarse tan pronto como el diagnóstico se hace como sea posible.

Ahora sabemos lo suficiente sobre la diabetes tipo 2, dice, para saber que revertir el diagnóstico es posible al menos para algunas personas. «La T2D se debe simplemente a un exceso de grasa depositada en el interior del hígado y el páncreas de las personas que resultan ser susceptibles a este daño inducido por la grasa», dice.

Lo que aún no está claro es por qué la normalización de la grasa del hígado y el páncreas no revirtió la diabetes en todo el mundo, parece que los individuos con un diagnóstico de T2D durante un breve tiempo son mucho más propensos a entrar en remisión con la pérdida de peso suficiente, dice. Incluso tuvo un paciente que revirtió su diabetes tras una drástica pérdida de peso después de 24 años con un diagnóstico de T2D; aunque este paciente podría ser un caso atípico, sugiere que vale la pena intentar la pérdida de peso para evitar las graves complicaciones a las que se enfrenta cualquier persona con diabetes a largo plazo.

Sin embargo, para algunos parece que tener un diagnóstico durante incluso tres años era demasiado lejos, incluso después de perder peso, para conseguir revertir su estado de T2D;3 las razones de esto aún deben ser evaluadas.

Un experto en diabetes de EE.UU. respalda los hallazgos: La T2D puede revertirse

Este análisis más reciente refleja la opinión de los expertos no sólo en el Reino Unido, sino también entre los de Estados Unidos y otros países, afirma el doctor Domenico Accili, profesor de diabetes de la Fundación Russell Berrie en la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia en Nueva York. No participó en el estudio de Taylor, pero ha realizado investigaciones sobre las células beta y la diabetes.4

El Dr. Taylor dijo que los investigadores de la diabetes han estado discutiendo la probabilidad de que las células beta productoras de insulina en los pacientes con diabetes de tipo 2 no estén muertas, sólo inactivas (esencialmente hibernando) y que lograr una pérdida de peso del 10-15% parece ser suficiente para reactivarlas.

La investigación reciente del Dr. Taylor y otros, dice el Dr. Accili, sugiere que «tal vez hay más espacio para la modificación del estilo de vida de lo que pensábamos anteriormente», y sólo puede tener un efecto mayor de lo que se pensaba.

La T2D se revierte con un programa intensivo de dieta líquida dirigido por un médico

El programa utilizado en el estudio DiRECT fue intenso.3 Los participantes siguieron un plan de pérdida de peso muy rígido y muy bajo en calorías, en el que la fase 1 consistía en lo siguiente:

• Dieta líquida de 800 calorías especialmente formulada
• Consistía en 4 batidos que sustituían todas las comidas
• La primera fase del plan dura de 3 a 5 meses
• Durante esta intensa fase de pérdida de peso, no se fomenta el ejercicio.

«Cuando se pide a las personas con obesidad que hagan ejercicio , son propensas a compensar en exceso comiendo más», dice el Dr. Taylor.

La fase 2 implica un proceso gradual de sustitución de un batido cada vez por una comida sólida durante dos meses aproximadamente. Una estrategia importante es el uso de un plato más pequeño: un plato del tamaño de un almuerzo para todas las comidas. Se educa a los pacientes para que preparen comidas que contengan alrededor de un 30% menos de calorías que las que comían al inicio del programa. La fase 3 se considera la fase de mantenimiento del peso, durante la cual se fomenta mucho la actividad física.

«Impulsar el nivel de actividad en la fase de control de peso es realmente importante», afirma. El mantenimiento del peso para sus participantes, como para la mayoría de las personas, es el mayor reto, por lo que añadir actividad física diaria es un ingrediente clave para mantener el peso perdido. «No creo que tengamos todas las respuestas para el mantenimiento del peso, todavía», dice a EndocrineWeb.

Afortunadamente, la reversión de la T2D parece durar. Incluso cuando el peso de algunos de sus participantes aumentó cuatro o cinco libras, dice, siguieron en remisión. Sin embargo, el Dr. Taylor sugiere que puede haber un «umbral de grasa personal». Una persona que pierde 10 libras, por ejemplo, puede haber cruzado ese umbral a las 10 libras y todavía puede tener margen de maniobra; otros pueden necesitar perder más y mantenerlo para permanecer libre de diabetes.

Incluso alguien en el rango de peso «saludable», dice, puede tener demasiada grasa depositada en su hígado y páncreas para que su cuerpo pueda hacer frente, por lo que desarrollan la diabetes.

Para cualquier persona que recibe un nuevo diagnóstico de diabetes tipo 2, dice el Dr. Taylor, hay dos opciones. Tomar los medicamentos y esperar lo que él llama la «espiral descendente de la mala salud», es decir, esperar las complicaciones de la diabetes. O bien, comprometerse intensamente con la pérdida de peso, el ejercicio y la alimentación ajustada, para ver si pueden revertir su diabetes y evitar que vuelva a aparecer.

Muchas maneras de lograr la pérdida de peso necesaria: Encuentre lo que funciona para usted

Ciertamente, la pérdida de peso debe ser el objetivo número uno para los recién diagnosticados que tienen sobrepeso, dice Amy Hess-Fischl, MS, RD, LDN, BC-ADM, CDE, que es la Coordinadora del Programa de Transición en el Centro de Diabetes Kovler en Chicago, Illinois. Y, debe seguir siendo un objetivo para cualquier persona que haya tenido diabetes tipo 2, también.

Dice, «La necesidad de la reducción de peso puede no ser empujado con suficiente agresividad, pero debe ser en el futuro.» Cuando establece objetivos con sus pacientes, se asegura de que «todas las recomendaciones estén pensadas para ayudar a reducir el peso y conducir a una reducción de la glucosa en sangre, como reducir el tamaño de las porciones, eliminar las bebidas azucaradas y los zumos, y añadir actividad física».

Sin embargo, descubre que muchos de sus pacientes no están motivados para seguir con estos cambios de estilo de vida, especialmente el esfuerzo necesario para ver el tipo de pérdida de peso que revirtió la diabetes en el ensayo Direct.

La Dra. Taylor ha tenido una experiencia muy diferente. Al menos la mitad de nuestros pacientes responden con conmoción al recibir el diagnóstico de diabetes, y muchos están dispuestos a hacer cualquier cosa si eso significa que pueden evitar esta enfermedad de por vida.3

Si tiene diabetes, aquí hay algunos buenos artículos para inspirarle y, con suerte, introducir algunas estrategias que podrían ayudarle finalmente a perder el peso corporal no deseado:

• El medio más eficaz para perder peso es la dieta líquida.
• Cuando no hay una sola dieta correcta, usted tiene la mejor oportunidad de éxito si selecciona el enfoque de alimentación que puede mantener a largo plazo.
• Cambie a comer alimentos integrales con énfasis en las verduras y la fruta con algo de proteína añadida, en lugar de productos alimenticios altamente procesados, incluyendo alimentos a base de harina blanca (pasta, pizza, pan, magdalenas, tortitas).
• Desplazar el consumo de la mayoría de las calorías a las primeras horas del día, cuando se está más activo y se quema más energía.

La señora Hess-Fischl recuerda a sus pacientes que «no es imposible». En el momento adecuado, y con el tiempo, puede ocurrir.

«Los pequeños cambios conducen a pequeños éxitos, que a su vez aumentan la confianza necesaria para que los pacientes continúen perdiendo más peso», dice a EndocrineWeb. Sin embargo, los resultados del ensayo Direct podrían ofrecer otro enfoque para que algunas personas lo consideren.

El Dr. Taylor y el Dr. Accili no informan de ninguna revelación relevante. Hess-Fischl es consultora de Roche Diabetes Care y forma parte de la oficina de conferenciantes de Sanofi.

Fuentes