Presidentiksi tultuaan Jackson ei alistunut kongressille poliittisessa päätöksenteossa, ja hän oli ensimmäinen presidentti, joka otti komentoonsa veto-oikeutensa. Kun aiemmat presidentit hylkäsivät vain lakiehdotuksia, joita he pitivät perustuslain vastaisina, Jackson loi uuden ennakkotapauksen käyttämällä vetokynää politiikkakysymyksenä.
Vuoden 1824 vaalituloksesta edelleen järkyttyneenä hän uskoi antavansa presidentin ja varapresidentin valinnanvallan Yhdysvaltain kansalle lakkauttamalla vaalikollegion, mikä toi hänelle lempinimen ”kansan presidentti”. Kampanjoidessaan korruptiota vastaan Jacksonista tuli ensimmäinen presidentti, joka korvasi laajalti virassa olevat viranhaltijat kannattajillaan, mikä tuli tunnetuksi nimellä ”saalisjärjestelmä”.
Yhdysvaltojen toinen pankki
Leikkaan suurimpana saavutuksenaan presidenttinä Jackson joutui taisteluun Yhdysvaltain toista pankkia (Second Bank of the United States) vastaan, joka oli teoriassa yksityinen yritys, mutta joka todellisuudessa toimi hallituksen tukemana monopoliasemassa. Jackson piti pankkia korruptoituneena, elitistisenä laitoksena, joka manipuloi paperirahaa ja käytti liikaa valtaa taloudessa. Hänen vastustajansa Henry Clay, joka pyrki uudelleenvaaleihin vuonna 1832, uskoi pankin edistävän vahvaa taloutta. Clay ja hänen kannattajansa halusivat tehdä pankista keskeisen kampanjakysymyksen ja ajoivat kongressin läpi lakiesityksen, jolla pankki perustettaisiin uudelleen. Heinäkuussa 1832 Jackson käytti veto-oikeuttaan pankin uudelleenperustamista vastaan, koska se tuki ”harvojen etenemistä monien kustannuksella”.
Yhdysvaltalainen yleisö tuki presidentin näkemyksiä asiasta, ja Jackson voitti vuoden 1832 uudelleenvalintakampanjansa Clayta vastaan 56 prosentilla yleisöäänistä ja lähes viisinkertaisella äänimäärällä valitsijoita. Jacksonin toisen kauden aikana yritykset perustaa pankki uudelleen kariutuivat, ja laitos suljettiin vuonna 1836.
Jacksonin varapresidentti: John C. Calhoun
Toinen poliittinen vastustaja, jonka Jackson kohtasi vuonna 1832, oli epätodennäköinen – hänen oma varapresidenttinsä. Sen jälkeen, kun vuosina 1828 ja 1832 oli hyväksytty liittovaltion tullitariffeja, joiden he uskoivat suosivan pohjoisen valmistajia heidän kustannuksellaan, vastustajat Etelä-Carolinassa antoivat päätöslauselman, jossa toimenpiteet julistettiin mitättömiksi osavaltiossa, ja uhkasivat jopa irtautumisella. Varapresidentti Calhoun kannatti mitätöintiperiaatetta ja sitä, että osavaltiot voisivat erota unionista.
Vaikka Jackson piti tullia liian korkeana, hän uhkasi käyttää voimakeinoja liittovaltion lain täytäntöönpanemiseksi Etelä-Carolinassa. Kun New Yorkin Martin Van Buren, Jacksonin entinen ulkoministeri, oli jo korvattu vuoden 1832 vaalilipulla, Calhoun protestoi ja hänestä tuli Yhdysvaltain historian ensimmäinen varapresidentti, joka erosi virastaan 28. joulukuuta 1832. Viikkojen kuluessa hyväksyttiin kompromissi, joka sisälsi tullimaksujen vaatimattoman alentamisen sekä säännöksen, joka valtuutti presidentin käyttämään tarvittaessa asevoimia liittovaltion lakien täytäntöönpanemiseksi. Kriisi vältettiin, mutta osavaltioiden oikeuksista käyty taistelu ennakoi sisällissotaa kolme vuosikymmentä myöhemmin.
Jacksonin toisen kauden aikana hän joutui Yhdysvaltain historian ensimmäisen presidentin murhayrityksen kohteeksi. Kun hän oli poistumassa erään kongressiedustajan muistotilaisuudesta Yhdysvaltain Capitolissa 30. tammikuuta 1835, sekopäinen talomaalari Richard Lawrence ilmestyi väkijoukosta ja osoitti presidenttiä yksilaukeavalla kultaisella pistoolilla. Kun ase ei ampunut, Lawrence veti esiin toisen pistoolin, joka myös laukesi väärin. Raivostunut Jackson hyökkäsi ampujaa vastaan ja löi häntä kepillään, kun sivulliset taltuttivat salamurhayrittäjän. Englantilaissyntyinen Lawrence, joka uskoi olevansa Britannian kruununperijä ja joka oli Yhdysvaltain hallitukselle velkaa valtavan summan rahaa, todettiin syyttömäksi mielenvikaisuuden vuoksi ja hänet suljettiin laitoksiin loppuelämäkseen.
Kiistanalaiset päätökset
Kyynelten polku
Populaarisuudestaan ja suosiostaan ja menestyksestään huolimatta Jacksonin presidenttikausi ei ollut vailla kiistoja. Yksi erityisen huolestuttava seikka oli hänen suhtautumisensa intiaaneihin. Hän allekirjoitti ja pani täytäntöön vuoden 1830 intiaanien siirtämistä koskevan lain (Indian Removal Act of 1830), joka antoi hänelle valtuudet tehdä heimojen kanssa sopimuksia, jotka johtivat niiden siirtämiseen Mississippi-joen länsipuolisille alueille vastineeksi heidän esi-isiensä kotiseuduista.
Jackson katsoi myös sivusta, kun Georgia rikkoi liittovaltion sopimusta ja takavarikoi osavaltion sisällä yhdeksän miljoonaa eekkeriä, jotka oli taattu cherokee-heimolle. Vaikka Yhdysvaltain korkein oikeus päätti kahdessa tapauksessa, ettei Georgialla ollut valtaa heimojen maihin, Jackson kieltäytyi panemasta päätöksiä täytäntöön. Tämän seurauksena presidentti välitti sopimuksen, jossa cherokeet vapauttaisivat maansa vastineeksi alueesta Arkansasin länsipuolella. Sopimus johti Jacksonin presidenttikauden jälkeen kyynelten polkuun (Trail of Tears), arviolta 15 000 cherokee-intiaanin pakkosiirtoon länteen, joka vaati noin 4 000 ihmisen hengen, jotka kuolivat nälkään, altistumiseen ja sairauksiin.
Dred Scottin päätös
Jackson nimitti myös tukijansa Roger Taneyn Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen. Senaatti hylkäsi alkuperäisen nimityksen vuonna 1835, mutta kun ylituomari John Marshall kuoli, Jackson nimitti Taneyn uudelleen, ja hänet hyväksyttiin seuraavana vuonna. Tuomari Taney tunnettiin parhaiten surullisenkuuluisasta Dred Scott -päätöksestä, jossa todettiin, että afroamerikkalaiset eivät olleet Yhdysvaltojen kansalaisia, joten heillä ei ollut oikeudellista asemaa nostaa kannetta. Hän totesi myös, että liittovaltion hallitus ei voinut kieltää orjuutta Yhdysvaltain alueilla. Uransa aikana korkeimman oikeuden tuomarina Taney vannoi Abraham Lincolnin presidentiksi.
Mikäli Jacksonin kannattajat muodostivat demokraattisen puolueen, myös hänen vastustajansa yhdistyivät uudeksi poliittiseksi puolueeksi, jota yhdisti heidän vastenmielisyytensä presidenttiä ja hänen politiikkaansa kohtaan. Whig-puolue, joka otti käyttöön saman nimen kuin anti-monarkistit Englannissa, muodostui Jacksonin toisen kauden aikana vastustaakseen sitä, mitä se piti ”kuningas Andrew I:n” itsevaltaisena politiikkana.
Viigipuolue ei voittanut vuoden 1836 presidentinvaaleja, jotka voitti Martin Van Buren. Jackson jätti seuraajalleen kuitenkin talouden, joka oli valmis romahtamaan. ”Old Hickory” uskoi, että paperiraha ei hyödyttänyt tavallista ihmistä ja että se mahdollisti sen, että keinottelijat pystyivät ostamaan valtavia maa-alueita ja ajamaan hinnat keinotekoisesti korkeiksi. Koska Jackson oli itse kärsinyt taloudellisia tappioita devalvoituneista seteleistä, hän antoi heinäkuussa 1836 Specie Circular -kirjeen, jossa vaadittiin, että julkisista maa-alueista maksettiin kultaa tai hopeaa. Pankit eivät kuitenkaan pystyneet vastaamaan kysyntään. Ne alkoivat kaatua, ja sitä seurannut vuoden 1837 paniikki tuhosi taloutta Van Burenin yhden kauden mittaisen presidenttikauden aikana.