Alkalimaasälpäjäännökset voidaan usein erottaa plagioklaasimaasälpäjäännöksistä, koska useimmilla jälkimmäisen rakeilla on albiittikaksoistumista (ks. edellä Kiderakenne), joka ilmenee samansuuntaisina viivoina tietyillä halkeamispinnoilla, kun taas emäksisten maasälpäjäännösten rakeilla ei ole. Tämä kriteeri ei kuitenkaan ole ehdoton, sillä joillakin plagioklaasikiteillä ei ole polysynteettistä kaksosuutta. Lisäksi joissakin pertiittisissä tekstuureissa voi vain pintapuolisen tarkastelun perusteella erehtyä luulemaan, että ne ovat polysynteettisiä kaksoiskiviä. Onneksi tämä samankaltaisuus on harvoin hämmentävää, kun on tutkittu perusteellisesti useita esimerkkejä molemmista piirteistä. Nämä kaksi piirrettä eroavat toisistaan melko selvästi: polysynteettisen käämityksen jäljet ovat suoria, kun taas pertiittiset tekstuurit, jotka todennäköisimmin sekoitetaan polysynteettiseen käämitykseen, näyttävät toisiinsa lomittuneilta.
Toinen ominaisuus, jota joskus käytetään erottamaan alkali- ja plagioklaasimaasälpä toisistaan, on niiden erilaiset ominaispainoarvot. Kalirikkaiden alkalimaasälvän ihannearvo on 2,56, joka on pienempi kuin plagioklaasien pienin arvo (nimittäin 2,62 albiitille).
Sanidiini erotetaan yleensä melko helposti muista alkalimaasälvistä, koska se näyttää tyypillisesti lasimaiselta – eli se on yleensä väritön, ja suuri osa siitä on läpinäkyvää. Mikrokliini ja ortoklaasi sen sijaan ovat tyypillisesti valkoisia, vaaleanharmaita tai lihan tai lohen värisiä ja läpikuultavia. Lukuun ottamatta vihreää muunnostaan, jota tavallisesti kutsutaan amatsoniittikiveksi tai amatsoniitiksi, mikrokliiniä voidaan harvoin erottaa ortoklaasista makroskooppisesti. Aikaisemmin suuri osa mikrokliinistä tunnistettiin virheellisesti ortoklaasiksi, koska oletettiin virheellisesti, että kaikki mikrokliini on vihreää. Nykyään varovaiset geologit tunnistavat muut kaliumkiisut kuin sanidiini yksinkertaisesti emäksisiksi tai joissakin tapauksissa kaliumkiisuiksi, kun he kuvaavat kiviä makroskooppisen tarkastelun perusteella. Toisin sanoen he eivät tee eroa mikrokliinin ja ortoklaasin välillä ennen kuin he ovat osoittaneet niiden identiteetin määrittämällä esimerkiksi niiden optiset ominaisuudet. Myös anortoklaasi tunnistetaan makroskooppisen tarkastelun perusteella yleensä pelkäksi emäksiseksi maasälväksi, lukuun ottamatta niitä, jotka tuntevat kivilajeja, joiden tiedetään sisältävän anortoklaasia.
Kiviä muodostavia plagioklaaseja voidaan harvoin tunnistaa lajeittain makroskooppisin keinoin. Joitakin nyrkkisääntöjä voidaan kuitenkin käyttää: Valkoiset tai luonnonvalkoiset plagioklaasimaasälväkkeet, joissa on sinertävää irisointia (niin sanotut peristeriitit), ovat koostumukseltaan kokonaisuudessaan albiitteja, vaikka ne ovat submikroskooppisen pieniä välikasvustoja, jotka koostuvat 70 prosentista An2:ta ja 30 prosentista An25:tä; ja tummanväriset plagioklaasit, joissa on sinisen, vihreän, keltaisen tai oranssin värisiä irisointisävyjä, ovat labradoriitteja. Lisäksi liitännäismineraalien identiteetillä on taipumus osoittaa plagioklaasikivien likimääräiset An-Ab-pitoisuudet – esimerkiksi biotiitti liittyy tavallisimmin albiittiin tai oligoklaasiin, sarvivälke esiintyy tavallisesti andesiinin kanssa ja pyrokseenit, augiitti ja/tai hypersteeni, tyypillisesti labradoriittiin tai bytowniittiin. Kahden maasälvän lisäominaisuudet ovat seuraavat: Mikrokliinissä esiintyy yleisesti ”ristikkokaksoistumista”. Tämä kahdenlaisen kaksoiskiderakenteen yhdistelmä on joskus havaittavissa makroskooppisesti, vaikka se näkyykin parhaiten kaksoispolarisoitua valoa käyttävällä mikroskoopilla. (Polarisoitu viittaa valoon, joka värähtelee yhdessä tasossa.) Plagioklaasimaasälpä, joka muodostaa lamellimassoja monimutkaisissa pegmatiiteissa, on albiittia; tähän lajikkeeseen viitataan usein nimellä cleavelandiitti.