Trois lions d’or, c’est le blason traditionnel du monarque anglais (et je dis bien anglais) qui remonte à Richard Ier (le « cœur de lion ».) Si le roi ou la reine d’Angleterre revendiquait la domination d’autres terres, ils empalaient leurs armes avec un symbole de l’autre territoire. Par exemple, les fleurs de lys lorsqu’il ou elle prétendait être le roi ou la reine de France ou le lion rouge unique d’Écosse. Mais les trois lions d’or représentaient le monarque anglais. Et, plus tard, l’Angleterre elle-même.

Les lions sont d’abord associés à l’héraldique Plantagenêt avec Geoffrey duc d’Anjou. On pense que le roi Henri II, le fils de Geoffrey, a utilisé des lions dans ses armoiries. Mais c’est Richard Ier qui a utilisé trois lions dans ses armoiries et ses sceaux, qui sont devenus les armoiries familières des monarques anglais.

Sur la raison pour laquelle ils ont utilisé le lion alors qu’ils ne les auraient pas connus personnellement. L’héraldique médiévale était hautement symbolique. Le lion était très populaire dans l’héraldique car il représentait la bravoure et le courage. Des qualités qui ne pouvaient pas être plus prisées chez les chevaliers

L’Europe avait autrefois des lions. Ils se sont éteints vers 100 av. J.-C. environ. Donc, plus de mille ans avant l’époque dont je parle. Cependant, 100 av. J.-C. est une date suffisamment tardive pour que de nombreux Grecs les aient connus. Les lions sont populaires dans la mythologie grecque (si vous regardez une statue ou une autre représentation ancienne d’Hercule, il porte probablement une peau de lion). Hérodote écrit également à leur sujet (il affirme que les lions harcelaient l’armée perse.) Tout comme Aristote.

Les Romains étaient également très conscients des lions et les lions pouvaient être des attractions majeures dans les jeux.

J’en ai déjà discuté ici : /r/AskHistorians/comments/5md49r/how_is_it_possible_that_in_the_middle_ages_the/

Et /u/Caelum_Cantorus a souligné que la source beaucoup plus grande pour eux aurait été le fait que les lions jouent un rôle majeur dans de nombreuses histoires bibliques également. Aussi, dans les histoires de martyrs des premiers chrétiens qui ne font pas partie de la bible mais qui auraient été transmises.

Donc, les lions étaient très présents dans la conscience culturelle des Européens. Les cours royales à travers l’Europe médiévale, y compris l’Angleterre, avaient aussi souvent des animaux exotiques captifs comme les lions. Ainsi, certains rois et reines les auraient vus de près.