Un bronco centrale che è facilmente visibile in circa il 50% delle normali radiografie frontali del torace è il bronco del segmento anteriore di uno dei lobi superiori. L’ispessimento della parete bronchiale, o “cuffing”, è considerato un segno radiografico di un’esacerbazione asmatica ed è citato come un segno utile in un certo numero di libri di testo importanti; tuttavia, a conoscenza degli autori, nessuno studio radiografico del torace precedente ha valutato quantitativamente questo segno specifico in una popolazione di asmatici che soffrono un’esacerbazione acuta. Le radiografie posteriori del torace sono state esaminate retrospettivamente per 51 soggetti di controllo non asmatici e non fumatori e per 45 soggetti adulti asmatici durante un’esacerbazione acuta di asma da moderata a grave. I lettori erano ciechi rispetto al fatto che la radiografia provenisse da un soggetto asmatico o di controllo. Se visibile end-on, il bronco al segmento anteriore di uno dei lobi superiori è stato valutato misurando il diametro del lume e lo spessore della parete bronchiale. Almeno un bronco chiaramente definito al segmento anteriore di un lobo superiore era visibile end-on in 22 pazienti (43%) nel gruppo di controllo e in 21 pazienti (47%) nel gruppo di asma (p = NS). Lo spessore medio della parete era di 0,7 ± 0,1 mm nel gruppo di controllo e di 0,8 ± 0,1 mm nel gruppo asmatico (p = 0,04). Lo spessore lume/parete era 3,1 ± 0,2 (SEM) nel gruppo di controllo e 2,5 ± 0,2 nel gruppo asma (p = 0,055). La presenza dello spessore della parete bronchiale non distingue in modo affidabile le radiografie degli individui acutamente asmatici da quelli normali.