Meghalt Fred Shuttlesworth polgárjogi aktivista, akit Martin Luther King Jr. tiszteletes üdvözölt bátorsága és energiája miatt, szerdán Birminghamben, Ala államban. Életének 89. évében.
Dave Martin/AP hide caption
toggle caption
Dave Martin/AP
A polgárjogi mozgalom egyik úttörőjét, Fred Shuttlesworth tiszteletest szerdán érte a halál az Ala állambeli Birminghamben. Shuttlesworth vezette Birmingham harcát a szegregáció ellen – egy olyan harcot, amely az országos reflektorfénybe állította az egyenlő jogokkal szembeni erőszakos ellenállást délen, és kikényszerítette a változást. 89 éves volt.
Ahogy Birmingham megy, úgy megy az ország. Ez a hit volt a hajtóerő Shuttlesworth egyenlőségért folytatott keresztes hadjárata mögött.
“Ő volt a birminghami mozgalom lelke és szíve” – mondta John Lewis, Georgia állam képviselője. Szerinte Birmingham volt az, ami az 1964-es polgárjogi törvényt hozta.
“Fred Shuttlesworth-nek megvolt a víziója, az elszántsága, hogy soha ne adja fel, soha ne adja fel” – mondta Lewis. “Hihetetlen gyermekkeresztes hadjáratot vezetett. A gyerekek voltak azok, akik szembenéztek kutyákkal, tűzoltótömlőkkel, rendőrségi gumibotokkal, ami megmozgatta és megrázta a nemzetet.”
Egy évtizeddel a hatóságok és a fiatal tüntetők közötti hírhedt összecsapás előtt a Kelly Ingram Parkban Shuttlesworth már a változásokat szorgalmazta a “Bombinghamnek” nevezett területen. Fekete házak és templomok tucatjait robbantották fel, az eseteket a város teljesen fehér rendőrsége ritkán vizsgálta ki. 1955-ben a Bethel Baptista Egyház karizmatikus fiatal lelkésze vezette a lelkészek küldöttségét, akik fekete rendőrökért folyamodtak.
Horace Huntley, a Birminghami Polgárjogi Intézet történésze szerint Shuttlesworth személyesen szállt szembe a város szinte minden szegregált intézményével – az iskoláktól a parkokon át a buszokig, még a vasútállomás váróterméig.
“Volt egy fehér és egy színes bőrű részleg. Fred és a felesége jegyet vettek, és a fehér szekcióban ültek” – mondta Huntley. “Ez forradalmi volt az 1950-es évek Birminghamjében.”
Klán célpont
Amikor egy alabamai bíró betiltotta a NAACP-t, Shuttlesworth új szervezetet alapított: az Alabama Christian Movement for Human Rights-t. Egy évvel később segített létrehozni a Déli Keresztény Vezetői Konferenciát.
A dátum nélküli fényképen Shuttlesworth a birminghami otthona mellett áll, miután azt lebombázták.
William Lanier/Ebony Collection via AP hide caption
toggle caption
William Lanier/Ebony Collection via AP
A dátum nélküli képen Shuttlesworth a birminghami otthona közelében áll, miután azt lebombázták.
William Lanier/Ebony Collection via AP
A tevékenységnek ára volt. Többször bebörtönözték. Otthonát és templomát lebombázták. De Shuttlesworth nem hátrált meg.
“Ahelyett, hogy elfutottam volna a robbanás elől, elfutottam volna a klánista elől” – mondta Shuttlesworth az Eyes on the Prize című dokumentumfilmben – “Azt mondtam a klánista rendőrnek, aki jött – azt mondta: “Tiszteletes, az ön helyében én gyorsan elhagynám a várost”. Erre én: ‘Biztos úr, maga nem én vagyok. Menjen vissza, és mondja meg a Klán testvéreinek, hogy ha Isten képes volt engem ezen keresztülvinni, akkor én itt vagyok a végéig.’ “
“
Egy másik közelharcra 1957-ben került sor a csőcselék keze által, amikor megpróbálta beíratni a lányait egy kizárólag fehérekből álló középiskolába.
“Tényleg azt hitték, hogy ha megölnek – a klánosok -, akkor a mozgalom megáll, mert emlékszem, hogy azt mondták: ‘Ez itt a vezető. Kapjuk el ezt a szemetet; ha megöljük, vége lesz az egésznek” – emlékezett vissza Shuttlesworth az NPR Susan Stambergnek adott 1987-es interjújában.
“Miután megütötték a bokszerekkel és bicikliláncokkal, Shuttlesworth azt mondta, az orvos csodálkozott, hogy nem volt rosszabb állapotban.
“Azt mondtam: “Nos, doktor úr, az Úr tudta, hogy kemény városban élek, ezért kemény fejet adott nekem”” – mondta.
Ez minden alkalommal megmutatkozott, amikor szemtől szembe került Birmingham rasszista rendőrkapitányával, Bull Connorral.
“Tüntetéseket vezetett, és felhívta Bull Connort, és azt mondta: “Bull, ott leszek ezen és ezen a sarkon; ha részese akarsz lenni a történelemnek, legyél ott” – mondta Huntley.
Trouble In Birmingham
A CBS 1961-es dokumentumfilmje Shuttlesworth-t a “déli rasszisták által leginkább rettegett embernek” nevezte.”
Shuttlesworth volt az, aki Robert Kennedy igazságügyi minisztert kérte, hogy védje meg a szabadságlovasokat, és Connor az utolsó dolog, amit Connor akart, az a szövetségi beavatkozás volt.”
Egy 1963-as sajtótájékoztatón a Rev. Martin Luther King Jr. és Shuttlesworth elmondják a médiának, hogy Birminghamben folytatódnak a tömeges tüntetések.
AP hide caption
toggle caption
AP
A sajtótájékoztatón 1963-ban a Rev. Martin Luther King Jr. és Shuttlesworth közlik a médiával, hogy Birminghamben folytatódnak a tömeges tüntetések.
AP
“Tudod, azok a Kennedyek ott fent Washingtonban – az öreg Bobby Sox és a testvére, az elnök – bármit megadnának a világon, ha itt valami baj lenne” – mondta Connor akkoriban.
És a baj közeledett. Shuttlesworth valami nagyobb dolog alapjait rakta le. 1963-ban meggyőzte a tiszteletes Martin Luther King Jr.-t, hogy a polgárjogi mozgalmat Birminghambe vigye, miután egy csüggedt kampányt folytatott Albanyban (Ga. állam). Shuttlesworth azt mondta az Eyes on the Prize-nak, hogy úgy gondolta, Birmingham megváltoztathatja a dolgokat.
“Azt mondtam: “Biztosíthatom önöket, ha Birminghambe jönnek, ez a mozgalom nem csak tekintélyt szerezhet, hanem valóban megrázhatja az országot” – mondta.
Igaza volt – egyesek szerint prófétikusan. King elindította a C-projektet, a konfrontációt.
Connor rendőrkutyákat engedett szabadon, és tűzoltótömlőt fordított a fiatal tüntetőkre. Amikor ez sem fordította vissza őket, rács mögé záratta őket. Több mint 2500 embert börtönöztek be, köztük a gyerekeket is. A sokkoló képek megjelentek az esti híradóban. Kennedy elnök erkölcsi kérdéssé nyilvánította a polgárjogi küzdelmet.
A tüzes Shuttlesworth mindvégig összefogta csapatait az ügy érdekében.
“Mindössze annyit kell tennünk, hogy tovább menetelünk” – látható, amint azt mondja a tüntetőknek az Eyes on the Prize című filmben. “Tegyük meg holnap is azt, amit ma tettünk, és tegyük meg holnapután is, és akkor holnapután már nem is kell megtennünk. Mert … tegnapelőtt megtöltöttük a börtönöket, ma pedig a börtönudvart. És holnap, amikor felnéznek, és látják, hogy ez a szám jön, nem tudom, mit fognak tenni.”
A történelem találkozik a reménnyel
Shuttlesworth taktikája ellentmondásos volt. Az SCLC gyűlésein gyakran erősebb fellépést sürgetett Kingtől. Nem élvezte a birminghami fekete közösség teljes támogatását, és egyesek úgy gondolták, hogy King jelenléte visszavetette a faji kapcsolatokat.
A harc csúcspontján Shuttlesworth új lelkészi állást vállalt Cincinnatiben, és oda költözött a családjával. Évekig visszautazott Birminghambe, hogy tüntetéseket vezessen. És még az 1970-es években is sürgette a faji igazságosságot Cincinnatiben.
Shuttlesworth 2008-ban visszatért Birminghambe, miután agyvérzést kapott, és egy idősek otthonában ápolták.
Egyik utolsó nyilvános szereplése Obama elnök beiktatásának ünnepségén volt, “Ahol a történelem találkozik a reménnyel” címmel.
“Ma szabadon élhetünk itt, ennek az embernek a munkája miatt. Ennek az embernek a munkája miatt ünnepeljük elnökünk megválasztását. Adjuk meg ennek az embernek azt a tiszteletet, amit megérdemel” – mondta Cedric Sparks a birminghami polgármesteri hivatalból.
Shuttlesworth kerekesszékben jött ki, egy kis amerikai zászlót dugott a mellzsebébe, túl törékeny volt ahhoz, hogy beszéljen.
Birmingham városa azt tervezi, hogy a sírhelyét felveszi a polgárjogi tanösvényre.