Commerciële hybridisatie is een proces waarbij nieuwe, verkoopbare planten worden ontwikkeld met bijzonder gewenste eigenschappen. Hybriden worden ontwikkeld op resistentie tegen ziekten, grootte van plant, bloem of vrucht, grotere bloei, kleur, smaak, of welke reden dan ook waarom een plant als bijzonder kan worden beschouwd. De meeste moderne planten die momenteel voor tuinders beschikbaar zijn, zijn hybriden.
Wat is een hybride plant?
Een hybride plant is het resultaat van kruisbestuiving van twee verschillende plantensoorten en het opkweken van de zaden die de kruising oplevert. De plant die uit dat zaad groeit, wordt als hybride beschouwd. Hybriden zijn eigenlijk heel populair. Meyer citroenen zijn bijvoorbeeld hybriden: Ze zijn een kruising tussen een citroenboom en een mandarijnensinaasappelboom.
Hoe planten worden gehybridiseerd
Om een hybride te creëren, wordt stuifmeel van de ene plantensoort overgebracht op de bloem van een andere plantensoort. Alvorens dit te doen, moet de kweker beslissen welke plant hij als vrouwtje wil gebruiken (de stamper) en van welke plant hij stuifmeel wil nemen (de meeldraden, mannelijke delen). De stamper wordt handmatig bestoven. Om te voorkomen dat de planten zichzelf bestuiven, moeten alle meeldraden worden verwijderd van de planten die gaan bestuiven. De vruchten die zich als gevolg van deze kruisbestuiving vormen, worden geoogst en de zaden worden verzameld.
Het bereiken van het gewenste resultaat kan jaren van kruisbestuiving vergen. De eerste kruisingen worden het volgende jaar opgekweekt en de planten die ze voortbrengen worden geëvalueerd. Als ze aan de verwachtingen voldoen, wordt de kruising herhaald en worden de zaden het volgende jaar op de markt gebracht. Maar het kan vele jaren duren voordat er zelfs maar een hybride met de gewenste eigenschappen tot stand komt. Als de resulterende planten tegenvallen, is de veredelaar weer terug bij af.
Zelfs als de veredelaar een winnaar heeft, gaat het proces door. Zaden voor populaire commerciële hybriden, zoals Sungold en Early Girl-tomaten, moeten elk jaar worden gekruist, geoogst en bewaard. Deze worden F1-hybriden genoemd, voor eerste generatie, omdat ze het directe product van een kruising zijn. De veredelaar die als eerste een hybride creëert, bezit de rechten erop, en daarom kunnen ze duurder zijn dan niet-hybride (open bestoven) planten. Veredelaars bewaken de afstamming van hun hybriden nauwlettend.
Hybride planten in de tuin kweken is niet moeilijker dan niet-hybriden (open bestoven planten). In feite zijn veel van de meest populaire variëteiten van tuinplanten hybriden, omdat ze hebben bewezen topprestaties te leveren in de tuin.
Fun Fact
Meyer citroenbomen zijn een hybride plant die is ontstaan door een gewone citroenboom te kruisen met een mandarijnensinaasappelboom. De vrucht is zoeter, het vruchtvlees is donkergeel en de schil is dun en glad.
Wat gebeurt er als je zaad van hybride planten plant?
Omdat hybriden een kruising tussen variëteiten zijn, zal het zaad van hybriden niet zaadgetrouw groeien. Zaailingen van een hybride kunnen kenmerken van een of beide ouderplanten vertonen of iets totaal verrassends zijn. Soms is het zaad steriel en groeit het helemaal niet.
Dit betekent niet dat u niet kunt sparen en experimenteren. Je zou helemaal blij kunnen zijn met de nieuwe planten. Raak er alleen niet aan gehecht, want zulke planten zul je misschien nooit meer zien.
Eens een hybride, altijd een hybride?
Het is mogelijk om het hybride zaad te stabiliseren en een open bestoven plant te worden, zodat het steeds type-getrouw groeit. Het proces omvat het opkweken van verschillende generaties zaad, waarbij zorgvuldig alleen de zaden worden geselecteerd die identiek zijn aan de ouders en de rest wordt weggegooid. Veel niet-hybride zaden zijn echter het resultaat van dit zorgvuldige proces.
Zijn hybride planten onnatuurlijk?
De meeste hybride planten zijn opzettelijke kruisingen, maar hybridisatie kan in de natuur voorkomen. In feite gebeurt het vrij vaak. Twee nabijgelegen planten van verschillende soorten kunnen door insecten of de wind worden gekruist en het resulterende zaad valt gewoon op de grond en groeit uit tot een hybride. Weinig van de bloemen en groenten die we vandaag verbouwen, zijn nog in hun oorspronkelijke wilde vorm. In de natuur zijn hybriden hit or miss. Commerciële hybriden komen tot stand na veel werk en veel pogingen worden verworpen als ze niet de gewenste resultaten opleveren.
Of de kruising nu natuurlijk of opzettelijk plaatsvindt, verwar hybriden niet met genetisch gemodificeerde planten (GMO), die tot stand komen met technieken zoals het klonen van genen. Hybriden zijn eenvoudigweg twee planten die elkaar hebben gekruist.