Commersiell hybridisering är en process genom vilken nya, säljbara växter utvecklas med särskilt önskvärda egenskaper. Hybrider utvecklas för sjukdomsresistens, storlek på växt, blomma eller frukt, ökad blomning, färg, smak eller någon annan anledning till att en växt kan betraktas som speciell. De flesta moderna växter som för närvarande är tillgängliga för hemträdgårdsmästare är hybrider.
Vad är en hybridväxt?
En hybridväxt är resultatet av korsbefruktning av två olika växtsorter och sedan odling av de frön som korsningen ger upphov till. Växten som växer från det fröet anses vara en hybrid. Hybrider är faktiskt ganska populära. Till exempel är Meyer-citroner hybrider: De är en korsning mellan ett citronträd och ett mandarinapelsinträd.
Hur växter hybridiseras
För att skapa en hybrid överförs pollen från en växtsort till blomman hos en annan sort. Innan detta görs måste förädlaren bestämma vilken växt han vill använda som honväxt (pistill) och vilken han vill ta pollen från (ståndare, manliga delar). Pistillen pollineras manuellt. För att förhindra att växterna självpollinerar måste alla ståndare tas bort från de växter som ska pollineras. De frukter som bildas som ett resultat av denna korspollinering skördas och fröna samlas in.
Att nå det önskade resultatet kan ta flera år av korspollinering. Korsningar som görs för första gången odlas ut följande år och de plantor de ger upphov till utvärderas. Om de uppfyller förväntningarna upprepas korsningen och fröna saluförs följande år. Men det kan ta många år innan en hybrid med de önskade egenskaperna ens skapas. Om de resulterande plantorna är en besvikelse är förädlaren tillbaka till ruta ett.
Även när förädlaren har en vinnare fortsätter processen. Frön till populära kommersiella hybrider, som Sungold- och Early Girl-tomater, måste korsas, skördas och sparas varje år. Dessa kallas F1-hybrider, för första generationen, eftersom de är den direkta produkten av en korsning. Den förädlare som först skapar en hybrid äger rättigheterna till den, vilket är anledningen till att de kan vara dyrare än icke-hybrider (öppet pollinerade) växter. Förädlare bevakar föräldraskapet till sina hybrider noga.
Att odla hybridväxter i trädgården är inte svårare än att odla icke-hybrider (öppet pollinerade växter). Faktum är att många av de mest populära sorterna av trädgårdsväxter är hybrider eftersom de har visat sig vara toppresterande i trädgården.
Skojfakta
Meyer citronträd är en hybridväxt som skapats genom att korsa ett vanligt citronträd med ett mandarinapelsinträd. Den resulterande frukten är en favorit bland kockar eftersom den är sötare, köttet är mörkt gult och skalet är tunt och slätt.
Vad händer när man planterar frön från hybridväxter?
Då hybrider är en korsning mellan sorter kommer de frön som produceras av hybrider inte att växa äkta till frö. Fröplantor som odlas från en hybrid kan uppvisa egenskaper från en eller båda föräldraväxterna eller bli något helt överraskande. Ibland är fröet sterilt och växer inte alls.
Detta betyder inte att du inte kan spara och experimentera. Du kan bli helt förtjust i de nya växterna. Men fäst dig inte vid dem, för du kanske aldrig mer får se sådana växter igen.
En gång en hybrid, alltid en hybrid?
Det är möjligt att hybridfröet stabiliseras och blir en öppet pollinerad växt så att den ständigt växer typiskt troget. Processen innebär att man odlar ut flera generationer av frön, noggrant väljer ut endast de som är identiska med föräldrarna och förkastar resten. Många icke-hybridfrön är dock ett resultat av denna mödosamma process.
Är hybridväxter onaturliga?
De flesta hybridväxter är avsiktliga korsningar, men hybridisering kan förekomma i naturen. Det händer faktiskt ganska ofta. Två närliggande växter av olika arter kan korsbefruktas av insekter eller vinden och det resulterande fröet faller helt enkelt på jorden och växer till en hybrid. Få av de blommor och grönsaker som vi odlar idag är i sin ursprungliga vilda form. I naturen är hybrider en svårighet. Kommersiella hybrider uppstår efter mycket arbete och många försök förkastas om de inte ger önskat resultat.
Oavsett om korsningen sker naturligt eller avsiktligt får man inte förväxla hybrider med genetiskt modifierade växter (GMO), som skapas med hjälp av tekniker som genkloning. Hybrider är helt enkelt två växter som korsbefruktats.