Caped Crusader zadebiutował na amerykańskiej scenie komiksowej w miesięczniku Detective Comics. Jego twórcą był Bob Kane, artysta i pisarz dążący do znalezienia nowego bohatera, który mógłby rywalizować z Supermanem, który pojawił się w poprzednim roku. Kane wykonał szkice postaci ze skrzydłami podobnymi do skrzydeł nietoperza i pokazał je scenarzyście komiksowemu Billowi Fingerowi. Obaj mężczyźni, obaj w wieku dwudziestu kilku lat, współpracowali nad historiami o Batmanie, choć to Kane otrzymał wszystkie zasługi i większość pieniędzy, ku ostatecznej niechęci Fingera.
W swoim zwykłym ludzkim wcieleniu wymyślona przez nich postać była bogatym, próżnym playboyem o imieniu Bruce Wayne. Finger ukuł to imię od Roberta the Bruce i 'Mad Anthony’ Wayne’a, XVIII-wiecznego amerykańskiego generała w wojnie rewolucyjnej przeciwko Brytyjczykom. Żył spokojnie w Gotham City (które było Nowym Jorkiem), podczas gdy jako Batman wykorzystywał swoją geniuszową inteligencję, nadzwyczajne zdolności fizyczne i niezłomną wolę do prowadzenia bezwzględnej wojny z przestępcami. W wyjaśnieniu dostarczonym przez Fingera, był napędzany przez widząc swoich rodziców zamordowanych przez ulicznego bandytę, gdy był dzieckiem.
Batman był natychmiast popularny i sprzedaż wzrosła jeszcze bardziej, gdy jego młody pomocnik Robin został wprowadzony przez Fingera w 1940 roku. Później pojawiły się Robiny płci żeńskiej. Wielu innych pisarzy i artystów było zatrudnionych przy opowiadaniach o Batmanie przez lata, a on sam występował w filmach, w telewizji i w grach wideo. Ostatnie sugestie, że wczesny Batman był gejem, zostały ostro zakwestionowane. Od lat 50. Superman i Batman pracowali razem w niektórych historiach. W galerii złoczyńców, których Batman pokonał, znaleźli się Joker, Riddler i Catwoman, z którą w jednej z opowieści miał syna. W przynoszącym ogromne zyski filmie o Batmanie z 1989 roku Joker został tak znakomicie zagrany przez Jacka Nicholsona, że ukradł światło reflektorów samemu Batmanowi.
Finger zmarł w 1974 roku, Kane w 1998. Razem stworzyli amerykański fenomen kulturowy, który na długo ich przeżył.
Finger zmarł w 1974 roku, Kane w 1998 roku.