Crucișătorul cu pelerină și-a făcut intrarea pe scena benzilor desenate din SUA în revista lunară Detective Comics. Creatorul său a fost Bob Kane, un artist și scriitor care urmărea să găsească un nou erou care să rivalizeze cu Superman, care apăruse în anul precedent. Kane a făcut schițe ale unui personaj cu aripi asemănătoare cu cele ale unui liliac și le-a arătat unui scriitor de benzi desenate pe nume Bill Finger. Cei doi bărbați, ambii în vârstă de douăzeci de ani, au colaborat la poveștile lui Batman, deși Kane a fost cel care a primit toate meritele și cei mai mulți bani, spre resentimentul final al lui Finger.

În persoana sa umană obișnuită, personajul pe care l-au inventat a fost un playboy bogat și leneș numit Bruce Wayne. Finger a inventat numele de la Robert the Bruce și „Mad Anthony” Wayne, un general american din secolul al XVIII-lea în războiul revoluționar împotriva britanicilor. El trăia liniștit în Gotham City (care era orașul New York), în timp ce, în calitate de Batman, își folosea inteligența de geniu, abilitățile fizice supreme și voința indomabilă pentru a duce un război nemilos împotriva criminalilor. Într-o explicație furnizată de Finger, el a fost motivat de faptul că și-a văzut părinții uciși de un bătăuș de stradă când era copil.

Batman a fost instantaneu popular și vânzările au crescut și mai mult atunci când tânărul său partener Robin a fost introdus de Finger în 1940. Au existat și femei Robin mai târziu. Mulți alți scriitori și artiști au fost angajați la poveștile lui Batman de-a lungul anilor, iar acesta a jucat în filme, la televiziune și în jocuri video. Sugestiile recente potrivit cărora primul Batman ar fi fost homosexual au fost vehement contestate. Începând cu anii 1950, Superman și Batman au lucrat împreună în unele povești. Galeria de răufăcători pe care Batman i-a învins i-a inclus pe Joker, Riddler și Catwoman, cu care, într-o poveste, a avut un fiu. În filmul Batman din 1989, extrem de profitabil, Jokerul a fost interpretat atât de strălucit de Jack Nicholson încât i-a furat lumina reflectoarelor lui Batman însuși.

Finger a murit în 1974, iar Kane în 1998. Împreună au creat un fenomen cultural american, care le-a supraviețuit mult timp.

.