Os sintomas da Natasha começaram gradualmente. Quando ela tinha 15 anos, ela começou a reclamar de dor no pulso esquerdo. Ela notou mais quando usava a sua luva de softball. Ela mencionou-a no seu exame físico anual e o seu médico perto da sua casa em Nova Jersey disse que provavelmente era apenas uma nódoa negra. Mas a dor não desapareceu.
Uma radiografia de acompanhamento mostrou que o osso ulnar era mais longo que o osso do rádio no antebraço de Natasha. O rádio e o cúbito são os dois ossos longos do antebraço; o cúbito se estende do cotovelo em direção ao dedo mínimo, enquanto o rádio se estende do cotovelo em direção ao polegar. O diagnóstico subjacente permaneceu pouco claro. O médico deu a Natasha uma cinta para o pulso, pensando que poderia ajudar.
Mas no decorrer do ano seguinte, a dor no pulso de Natasha tornou-se cada vez mais severa, e o pulso dela desenvolveu uma deformidade visível em forma de S. A cabeça do osso da ulna apareceu proeminente em comparação com o pulso normal de Natasha. Natasha tentou massagear a área que doía, mas nada parecia ajudar. Ela teve que parar o levantamento de peso para o softball devido à dor.
A sua mãe consultou um especialista em ortopedia que Natasha tinha visto para um problema nas costas quando era mais nova. Ele recomendou uma avaliação com o Children’s Hospital of Philadelphia’s Hand and Arm Disorders Program, o maior centro da região que trata crianças com deformidades congênitas, lesões e tumores da mão e do braço. A cada ano, os cirurgiões ortopédicos e plásticos do programa realizam mais de 1.000 procedimentos em crianças.
Cirurgia de osteotomia para corrigir a deformidade de Madelung
Natasha pôde se encontrar com o cirurgião ortopédico pediátrico da CHOP Apurva Shah, MD, MBA, especialista em cirurgia pediátrica da mão e extremidade superior, no CHOP Specialty Care Center em Virtua, um local satélite da CHOP perto de sua casa. Após realizar radiografias adicionais, o Dr. Shah diagnosticou Natasha com a deformidade de Madelung, uma condição genética rara que causa o fechamento prematuro ou o desenvolvimento defeituoso da porção ulnar da placa de crescimento distal do rádio (pulso). A deformidade de Madelung resulta em um aumento da inclinação e encurtamento do rádio, o que pode causar dor progressiva no pulso e deformidade em crianças e adolescentes.
“O Dr. Shah disse que não ia melhorar”, lembra a mãe de Natasha. “Só iria se tornar mais doloroso”.
O Dr. Shah recomendou uma cirurgia que incluiu uma osteotomia corretiva (cortando cirurgicamente o osso) do rádio, a fim de desfazer a inclinação excessiva do osso, e uma segunda osteotomia de encurtamento do cúbito, a fim de uniformizar o comprimento de ambos os ossos no antebraço de Natasha. Natasha foi submetida à cirurgia no CHOP’s Main Campus em Filadélfia. O procedimento foi um enorme sucesso. Os ossos foram reposicionados com sucesso em seu alinhamento normal, e a deformidade visível do pulso de Natasha desapareceu.
Sem patins e de volta à ação
Após uma noite de internação no hospital, Natasha recebeu alta em casa em um gesso. Quatro semanas depois, ela transitou para uma tala personalizada por mais quatro semanas. Ela passou dois meses de reabilitação intensiva com um terapeuta ocupacional na CHOP Virtua, e recentemente recebeu autorização para voltar à claque e ao softball.
“Natasha tem sido uma verdadeira superestrela”, diz o Dr. Shah. “Ela trabalhou duro para recuperar suas forças, e os resultados foram óbvios”. Eu podia dizer que ela estava realmente indo bem quando vi o seu grande sorriso. Dada a sua rápida recuperação, a nossa equipa conseguiu libertá-la para o desporto quatro meses após a operação”
Natasha está contente por ter feito o procedimento.
“Sinto-me melhor”, diz ela. “Não há dor. Parece que nunca houve nada de errado com isso.
A experiência também confirmou seu interesse em uma carreira na medicina.
“Passar por essa experiência me fez querer fazer ainda mais”, diz ela. “O Dr. Shah e a equipe do CHOP foram ótimos. A cirurgia é muito legal, e eles fizeram com que eu entendesse o que estava acontecendo”.