Objawy Natashy zaczęły się stopniowo. Kiedy miała 15 lat, zaczęła skarżyć się na ból w lewym nadgarstku. Zauważyła go najbardziej, gdy nosiła rękawicę do softballu. Wspomniała o tym podczas corocznego badania fizykalnego, a lekarz w pobliżu jej domu w New Jersey powiedział, że to prawdopodobnie tylko stłuczenie. Ale ból nie ustępował.
Następne zdjęcie rentgenowskie wykazało, że kość łokciowa była dłuższa niż kość promieniowa w przedramieniu Natashy. Kość promieniowa i łokciowa to dwie długie kości przedramienia; kość łokciowa rozciąga się od łokcia w kierunku palca wskazującego, natomiast kość promieniowa rozciąga się od łokcia w kierunku kciuka. Zasadnicza diagnoza pozostawała niejasna. Lekarz dał Nataszy ortezę na nadgarstek, myśląc, że to może pomóc.
Ale w ciągu następnego roku, ból w nadgarstku Nataszy stawał się coraz bardziej dotkliwy, a jej nadgarstek rozwinął widoczną deformację w kształcie litery S. Głowa kości łokciowej wydawała się uwypuklona w porównaniu z normalnym nadgarstkiem Nataszy. Natasza próbowała masować bolący obszar, ale nic nie zdawało się pomagać. Musiała przestać podnosić ciężary do softballu z powodu bólu.
Jej matka skonsultowała się ze specjalistą ortopedycznym, którego Natasza widziała w związku z problemem z plecami, gdy była młodsza. On zalecił ocenę z Children’s Hospital of Philadelphia’s Hand and Arm Disorders Program, największy w regionie centrum leczenia dzieci z wrodzonymi deformacjami, urazami i guzami ręki i ramienia. Każdego roku chirurdzy ortopedyczni i plastyczni programu wykonują ponad 1000 zabiegów u dzieci.
Osteotomia w celu skorygowania deformacji Madelunga
Natasha była w stanie spotkać się z chirurgiem ortopedycznym dziecięcym CHOP Apurva Shah, MD, MBA, ekspertem w chirurgii dziecięcej ręki i kończyny górnej, w CHOP Specialty Care Center at Virtua, lokalizacji satelitarnej CHOP w pobliżu jej domu. Po wykonaniu dodatkowych zdjęć rentgenowskich, dr Shah zdiagnozował u Natashy deformację Madelunga, rzadką chorobę genetyczną, która powoduje przedwczesne zamknięcie lub wadliwy rozwój części łokciowej płytki wzrostowej dystalnej kości promieniowej (nadgarstka). Deformacja Madelunga powoduje zwiększone pochylenie i skrócenie kości promieniowej, co może powodować postępujący ból i deformację nadgarstka u dzieci i młodzieży.
„Dr Shah powiedział, że to się nie poprawi”, wspomina matka Nataszy. „Będzie tylko bardziej bolesne.”
Dr Shah zalecił operację, która obejmowała osteotomię korekcyjną (chirurgiczne przecięcie kości) kości promieniowej w celu cofnięcia nadmiernego pochylenia kości oraz drugą osteotomię skracającą kości łokciowej w celu wyrównania długości obu kości w przedramieniu Nataszy. Natasza przeszła operację w CHOP’s Main Campus w Filadelfii. Zabieg zakończył się ogromnym sukcesem. Kości zostały z powodzeniem ustawione w ich normalnym ułożeniu, a widoczna deformacja nadgarstka Nataszy zniknęła.
Bez bólu i z powrotem w akcji
Po całonocnym pobycie w szpitalu Natasza została wypisana do domu w gipsie. Cztery tygodnie później, przeszła na szynę na zamówienie na kolejne cztery tygodnie. Przeszła dwa miesiące intensywnej rehabilitacji z terapeutą zajęciowym w CHOP Virtua, a ostatnio została dopuszczona do powrotu do cheerleaderek i softballu.
„Natasha była prawdziwą supergwiazdą”, mówi dr Shah. „Ciężko pracowała, aby odzyskać swoją siłę, a wyniki były oczywiste. Mogłem powiedzieć, że naprawdę dobrze sobie radzi, kiedy zobaczyłem jej wielki uśmiech. Biorąc pod uwagę jej szybki powrót do zdrowia, nasz zespół był w stanie zwolnić ją do sportu cztery miesiące po operacji.”
Natasha jest zadowolona, że miała procedurę.
„Czuje się lepiej”, mówi. „Nie ma bólu. Czuje się tak, jakby nigdy nie było z nim nic złego.”
Doświadczenie potwierdziło również jej zainteresowanie karierą w medycynie.
„Przechodząc przez to doświadczenie sprawiło, że chcę to zrobić jeszcze bardziej”, mówi. „Dr Shah i zespół w CHOP byli wspaniali. Chirurgia jest naprawdę fajna, a oni upewnili się, że rozumiem, co się dzieje.”
.