Consumir uma elevada proporção de alimentos à base de plantas parece reduzir o risco de muitas condições de saúde relacionadas com o estilo de vida.

Saúde do coração

Os ácidos gordos monoinsaturados e polinsaturados encontrados nos cajus podem ajudar a diminuir os níveis de colesterol LDL e triglicéridos. Isso reduz o risco de doença cardiovascular, acidente vascular cerebral e infarto do miocárdio.

Um estudo publicado no British Journal of Nutrition mostrou que o risco de doença coronária pode ser 37% menor em pessoas que consomem nozes mais de quatro vezes por semana, em comparação com pessoas que nunca ou raramente consomem nozes.

A U.S. Food and Drug Administration (FDA) aprovou uma alegação de saúde para rótulos de alimentos que “comer 1,5 onça por dia da maioria das castanhas como parte de uma dieta pobre em gordura saturada e colesterol pode reduzir o risco de doenças cardíacas”.

Os cajus são uma boa fonte de magnésio, que desempenha um papel importante em mais de 300 reacções enzimáticas no organismo.

Estes incluem o metabolismo dos alimentos e a síntese de ácidos gordos e proteínas.

O magnésio também está envolvido no relaxamento muscular e na transmissão e actividade neuromuscular.

A deficiência de magnésio, prevalente em populações mais idosas, está ligada à resistência à insulina, síndrome metabólica, doença coronária e osteoporose.

Vários estudos constataram que uma alta ingestão de cálcio sem magnésio suficiente poderia aumentar o risco de calcificação arterial e doença cardiovascular, bem como de cálculos renais.

Pessoas com maior ingestão de magnésio foram encontradas no Framingham Heart Study com uma chance 58 por cento menor de ter calcificação arterial coronária e 34 por cento menor de calcificação da artéria abdominal.

Controle de peso

Dados limitados sugerem que o consumo rotineiro de porcas está associado a um maior gasto de energia enquanto descansam. Isto pode ter implicações no controle de peso.

Além disso, em ensaios que comparam a perda de peso entre regimes alimentares que incluem ou excluem nozes, regimes que incluem o consumo de nozes com moderação foram associados a uma maior perda de peso.

Um estudo publicado no American Journal of Clinical Nutrition em 2004 descobriu que as mulheres que relataram raramente comer frutos secos tinham uma maior incidência de ganho de peso durante um período de 8 anos do que as mulheres que consumiam frutos secos duas ou mais vezes por semana.

Os investigadores concluíram que comer frutos secos não leva a um ganho de peso, e que pode ajudar a manter um peso saudável.

Uma revisão dos estudos publicados em 2017 concluiu que os frutos secos podem ajudar a manter um peso saudável. Eles podem fazer isso ajudando uma pessoa a se sentir cheia e contribuindo para a termogênese, que é a produção de calor no corpo. Isto pode ajudar a aumentar o metabolismo.

Gallstones

De acordo com um estudo do American Journal of Clinical Nutrition, o consumo frequente de nozes está associado a um risco reduzido de necessitar de cirurgia para remover a vesícula biliar.

Em mais de um milhão de pessoas documentadas num período de 20 anos, as mulheres que consumiam mais de 5 onças de nozes por semana tinham um risco significativamente menor de colecistectomia do que as mulheres que comiam menos de 1 onça de nozes por semana.

Saúde óssea

Os cajus são uma das poucas fontes de alimento com alto teor de cobre. Uma onça de castanha de caju contém 622 microgramas de cobre. Para adultos com 19 anos ou mais, a ingestão recomendada de cobre por dia é de 900 microgramas.

A deficiência grave de cobre está associada a uma menor densidade mineral óssea e a um risco acrescido de osteoporose. É necessária mais investigação, no entanto, sobre os efeitos da deficiência marginal de cobre e os potenciais benefícios da suplementação com cobre para a prevenção e gestão da osteoporose.

O cobre também desempenha um papel importante na manutenção do colagénio e da elastina, principais componentes estruturais do nosso organismo. Sem cobre suficiente, o corpo não pode substituir o tecido conjuntivo danificado ou o colagénio que compõe o andaime por osso. Isto pode levar a uma série de problemas, incluindo disfunções articulares, à medida que os tecidos corporais começam a decompor-se.

O magnésio no caju também é importante para a formação óssea, pois ajuda na assimilação do cálcio para o osso. O manganês, outro mineral do caju, demonstrou prevenir a osteoporose em combinação com o cálcio e o cobre.