Skonsumowanie dużej ilości pokarmów pochodzenia roślinnego wydaje się zmniejszać ryzyko wielu schorzeń zdrowotnych związanych ze stylem życia.

Zdrowie serca

Jednonienasycone i wielonienasycone kwasy tłuszczowe znajdujące się w nerkowcach mogą pomóc obniżyć poziom cholesterolu LDL i trójglicerydów. Zmniejsza to ryzyko wystąpienia chorób układu krążenia, udaru i zawału serca.

Badanie opublikowane w British Journal of Nutrition wykazało, że ryzyko choroby wieńcowej serca może być o 37 procent niższe u osób, które spożywają orzechy częściej niż cztery razy w tygodniu w porównaniu z osobami, które nigdy lub rzadko spożywają orzechy.

Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdziła oświadczenie zdrowotne dla etykiet żywności, że „spożywanie 1,5 uncji dziennie większości orzechów jako części diety o niskiej zawartości tłuszczów nasyconych i cholesterolu może zmniejszyć ryzyko chorób serca.”

Nerkowce są dobrym źródłem magnezu, który odgrywa ważną rolę w ponad 300 reakcjach enzymatycznych w organizmie.

Obejmują one metabolizm żywności oraz syntezę kwasów tłuszczowych i białek.

Magnez jest również zaangażowany w rozluźnienie mięśni oraz transmisję i aktywność nerwowo-mięśniową.

Niedobór magnezu, powszechny w starszych populacjach, jest związany z insulinoopornością, zespołem metabolicznym, chorobą wieńcową i osteoporozą.

W kilku badaniach stwierdzono, że wysokie spożycie wapnia bez wystarczającej ilości magnezu może zwiększać ryzyko zwapnienia tętnic i chorób sercowo-naczyniowych, a także kamicy nerkowej.

W badaniu Framingham Heart Study stwierdzono, że osoby z najwyższym spożyciem magnezu mają o 58% niższą szansę na zwapnienie tętnic wieńcowych i o 34% niższą szansę na zwapnienie tętnic brzusznych.

Zarządzanie wagą

Ograniczone dane sugerują, że rutynowe spożywanie orzechów wiąże się z większym wydatkowaniem energii podczas odpoczynku. Może to mieć wpływ na zarządzanie masą ciała.

Ponadto, w badaniach porównujących utratę wagi pomiędzy schematami żywieniowymi, które obejmują lub wykluczają orzechy, schematy, które obejmują konsumpcję orzechów w umiarkowanych ilościach były związane z większą utratą wagi.

W badaniu opublikowanym w American Journal of Clinical Nutrition w 2004 r. stwierdzono, że kobiety, które zgłosiły, że rzadko jedzą orzechy, miały większą częstość występowania przyrostu masy ciała w okresie 8 lat niż kobiety, które spożywały orzechy dwa lub więcej razy w tygodniu.

Badacze doszli do wniosku, że jedzenie orzechów nie prowadzi do przyrostu masy ciała i może pomóc w utrzymaniu zdrowej wagi.

W przeglądzie badań opublikowanym w 2017 roku stwierdzono, że orzechy mogą pomóc w utrzymaniu zdrowej wagi. Mogą to zrobić, pomagając osobie czuć się pełnym i przyczyniając się do termogenezy, która jest produkcją ciepła w organizmie. To może pomóc zwiększyć metabolizm.

Kamienie żółciowe

Według badania w American Journal of Clinical Nutrition, częste spożywanie orzechów jest związane ze zmniejszonym ryzykiem konieczności przeprowadzenia operacji usunięcia pęcherzyka żółciowego.

U ponad miliona osób udokumentowanych w ciągu 20 lat, kobiety, które spożywały więcej niż 5 uncji orzechów tygodniowo miały znacznie niższe ryzyko cholecystektomii niż kobiety, które spożywały mniej niż 1 uncję orzechów tygodniowo.

Zdrowie kości

Nerkowce są jednym z niewielu źródeł żywności, które są bogate w miedź. Jedna uncja nerkowców zawiera 622 mikrogramy miedzi. Dla dorosłych w wieku 19 lat i starszych, zalecane spożycie miedzi każdego dnia wynosi 900 mikrogramów.

Silny niedobór miedzi jest związany z niższą gęstością mineralną kości i zwiększonym ryzykiem osteoporozy. Potrzeba jednak więcej badań na temat skutków marginalnego niedoboru miedzi i potencjalnych korzyści płynących z suplementacji miedzi w zapobieganiu i leczeniu osteoporozy.

Miedź odgrywa również ważną rolę w utrzymaniu kolagenu i elastyny, głównych składników strukturalnych naszego ciała. Bez wystarczającej ilości miedzi, organizm nie może zastąpić uszkodzonej tkanki łącznej lub kolagenu, który tworzy rusztowanie dla kości. Może to prowadzić do szeregu problemów, w tym dysfunkcji stawów, ponieważ tkanki ciała zaczynają się rozpadać.

Magnez zawarty w nerkowcach jest również ważny dla tworzenia kości, ponieważ pomaga w przyswajaniu wapnia do kości. Mangan, inny minerał zawarty w nerkowcach, w połączeniu z wapniem i miedzią zapobiega osteoporozie.