Leul (Panthera leo) este a doua cea mai mare felină din lume, după tigru. Leul și tigrul sunt strâns legate între ele și au un tip de corp foarte asemănător. După cum sugerează și numele său științific, Leul este unul dintre cei cinci membri ai genului Panthera (vezi notele 1). Iată 20 de fapte uimitoare despre leu.

Relaționat: 20 de fapte uimitoare despre tigri

Fapte despre lei

1. Nu sunt „regele junglei”

În ciuda faptului că sunt supranumiți „regele junglei”, leii intră foarte rar într-o pădure închisă și sunt total absenți în pădurile tropicale. Ei preferă câmpiile și savanele cu iarbă, pădurile deschise cu tufișuri și mărăcinișuri de pe marginea râurilor.

2. Leii pot fi găsiți și în Asia

Leul asiatic (Panthera leo leo) trăiește doar în Gujarat, India. Există în jur de 650 de indivizi sălbatici.

3. Leul este un prădător de vârf și un prădător-cheie

Un prădător de vârf este un prădător care locuiește în vârful unui lanț trofic și pe care nu-l pradă nicio altă creatură. Iar dacă prădătorul-cheie este eliminat din ecosistem, populațiile speciilor pe care le pradă explodează explodează necontrolat, alungând majoritatea celorlalte specii. Ecosistemele care își pierd prădătorii de vârf și/sau speciile-cheie sunt adesea martorele unor efecte dăunătoare în cadrul tuturor nivelurilor trofice și, în consecință, devin disfuncționale.

4. Pot fi văzuți la altitudini de până la 4.700 de metri

Pe Muntele Elgon, un vulcan scut dispărut la granița dintre Uganda și Kenya, au fost înregistrați lei până la o altitudine de 3.600 m și aproape de linia zăpezii de pe Muntele Kenya (care se află la aproximativ 4.600-4.700 de metri sau mai mult de 15.000 de picioare).

Cu o altitudine de 5.199 de metri (17.057 picioare), Muntele Kenya este cel mai înalt munte din Kenya și al doilea ca înălțime din Africa, după Kilimanjaro.

5. Leii sunt animale sociale

Majoritatea felinelor rămân destul de solitare în natură. Dar leul este o excepție. Aceștia sunt animale foarte sociabile și trăiesc de obicei în grupuri numite „orgii”. Mândria medie este formată din aproximativ cincisprezece lei, inclusiv câteva femele adulte, până la patru masculi. Dar au fost observate turme extrem de mari, formate din până la peste 30 de indivizi.

Turmele de lei asiatici diferă de cele africane în ceea ce privește componența grupului. Leii asiatici se împart în două turme. Leii asiatici masculi sunt solitari sau se asociază cu până la trei masculi formând o mândrie liberă. Femelele se asociază cu până la 12 femele, formând un grup mai puternic, împreună cu puii lor. Leii masculi și femele se asociază de obicei doar pentru câteva zile în timpul sezonului de împerechere. Rareori călătoresc și se hrănesc, de asemenea, împreună.

6. Dar ei pot fi și solitari

Nu toți leii trăiesc în cete. Există și un alt grup cu un comportament social diferit: nomazii. Leii nomazi au o arie de răspândire largă și se deplasează sporadic, fie singuri, fie în perechi. Perechile sunt mai frecvente în rândul masculilor înrudiți care au fost excluși din turma lor naturală. Uneori, leii își schimbă stilul de viață: nomazii pot deveni membri ai unei turme și viceversa.

7. Dorm mult!

Ca toate felidele, leii dorm mult. Ei dorm sau se odihnesc în jur de 16-20 de ore pe zi. Leii masculi dorm mai mult: ei petrec între 18 și 20 de ore pe zi ațipind, în timp ce femelele dorm între 15 și 18 ore. De ce dorm leii atât de mult? Pentru că, la fel ca toate pisicile, au fiziologia unui prădător, iar vânarea prăzii necesită o cantitate uimitoare de energie. Toate pisicile, inclusiv cele mari, dorm foarte mult pentru a-și rezerva energia pentru a alerga, a se năpusti, a se lupta și a urmări. Leii, la fel ca toate pisicile mari, tind să fie nocturni, făcând cea mai mare parte a vânătorii lor după amurg, când este mai răcoare, astfel încât cea mai mare parte a somnului lor este acumulată în timpul zilei. De asemenea, este bine pentru a evita soarele fierbinte din Africa.

8. Sunt mari

Leii masculi cântăresc de obicei între 150-250 kg (331-551 lb). Intervalul tipic de greutate pentru femele este de 120 până la 182 kg (265 până la 401 lb). Leii africani masculi au o lungime de 140 până la 200 cm (4,5 până la 6,5 picioare) de la cap până la șold. Femelele au o lungime a corpului cuprinsă între 140 și 175 cm (4,5 picioare până la 5 picioare și 9 inci).

Cel mai mare leu înregistrat și documentat vreodată a avut o greutate de aproximativ 375 kg (827 de lire) (un leu african). Acest leu a fost văzut în captivitate la grădina zoologică din Dublin, Irlanda, în 1959. Se crede că avea o lungime de cel puțin 3,05 metri (10 picioare) și părea foarte mare.

Cel mai mare leu din sălbăticie cântărea în jur de 313 kg (690 pounds), ceea ce este foarte excepțional pentru un leu; mai ales în sălbăticie. A fost împușcat în 1936 în zona Transvaal din Africa de Sud.

Leii asiatici tind să fie mai mici decât verii lor africani. Masculii adulți cântăresc, de obicei, între 158-190 kg (350 și 420 de lire sterline), în timp ce femelele adulte cântăresc între 108-165 kg (240 și 365 de lire sterline).

Relaționat: Top 5 cele mai mari pisici preistorice

9. Leii trăiesc aproximativ 10-16 ani în sălbăticie

Leii masculi tind să trăiască mai puțin pentru că uneori se angajează în lupte mortale cu masculii rivali. Leii din captivitate, atât masculii, cât și femelele pot trăi mai mult de 20 de ani.

10. De obicei, leii nu vânează oameni

Dar pot apărea excepții. Unii lei, mai ales masculi, par să caute pradă umană. Un exemplu bine documentat a fost Mfuwe man-eater, un leu mascul enorm care a terorizat micul oraș Mfuwe și împrejurimile din valea râului Luangwa din estul Zambiei.

Un alt exemplu celebru a fost Tsavo maneaters. Aceștia au fost o pereche de lei est-africani masculi mâncători de oameni din regiunea Tsavo din Kenya, care au fost responsabili de moartea mai multor muncitori în construcții pe calea ferată Kenya-Uganda din martie până în decembrie 1898. Numărul victimelor a fost, probabil, de 28 sau 31.

Lionii mâncăcioși din Tsavo au fost uciși de șeful de proiect, locotenent-colonelul John Henry Patterson. Motivul pentru care acești lei au început să se roage de oameni este încă controversat, dar, potrivit unui articol din National Geographic, unul dintre leii din Tsavo suferea de o canină ruptă. Deci căuta o pradă mai ușor de stăpânit, poate. Rănile dentare ale celui de-al doilea leu din Tsavo nu erau prea grave, așa că animalul a învățat probabil să atace oamenii de la celălalt leu. Această problemă a caninilor ne aduce la următorul fapt despre lei:

11. Leii se bazează foarte mult pe dinții lor pentru a prinde prada

Leii se bazează foarte mult pe dinții lor pentru a prinde prada, sufocând animalul sau colapsându-i traheea. Din cauza acestei utilizări constante, aproximativ 40 la sută dintre leii africani au leziuni dentare, conform unui studiu din 2003.

12. Leii sunt singurele feline mari cu coamă

Coama leilor masculi considerată, de obicei, un element de protecție în timpul luptelor. În 1871, Charles Darwin a sugerat că această coamă oferă protecție în luptele intraspecifice. Dar are și un rol important în selecția sexuală. Dacă un mascul are o coamă mare, superbă și bine întreținută, acest lucru trimite un semnal femelelor că respectivul mascul se află într-o stare de sănătate foarte bună, deci poate fi un bun candidat pentru împerechere.

Regula de bază este că, cu cât coama este mai închisă la culoare și mai plină, cu atât leul este mai sănătos. În Parcul Național Serengeti, femelele leu favorizează ca partener masculii cu o coamă densă și închisă la culoare. În timpul confruntărilor agonistice cu alți lei, coama îl face, de asemenea, pe leu să pară mai mare. Potrivit unui studiu din 2005, deși este posibil ca, în timpul evoluției timpurii a trăsăturii, coama să fi conferit protecție, protecția pare să fie secundară față de avantajele puternice selectate sexual ale coamei ca ornament dependent de condiție.

Un alt studiu, publicat în 2009, concluzionează că „coama masculilor poate într-adevăr să atenueze rezultatele atacului intraspecific al masculilor”. Acest studiu face, de asemenea, o analogie între coama unui leu și barba (și părul) unui bărbat: „Oamenii au, de asemenea, protecții structurale neobișnuite pentru cap, față și gât, zone care sunt deosebit de accesibile în timpul unui atac intraspecific și foarte vulnerabile la daune. Una dintre acestea, barba, este formată din fire de păr aspru care cresc pe termen nedefinit, dar numai în cazul bărbaților și numai în timpul și după pubertate; ceea ce sugerează că, la fel ca și coama leului, poate servi ca protecție în luptele între specii masculine.”

13. Nu sunt excepțional de rapizi

Leii nu sunt animale foarte rapide, în timp ce unele dintre prăzile lor sunt foarte rapide. De exemplu, un animal sălbatic poate atinge o viteză maximă de 80 km/h. De asemenea, leii nu sunt deosebit de cunoscuți pentru rezistența lor – de exemplu, inima unei leoaice reprezintă doar 0,57% din greutatea sa corporală (inima unui leu mascul reprezintă aproximativ 0,45% din greutatea sa corporală), în timp ce inima unei hiene reprezintă aproape 1% din greutatea sa corporală.

Din acest motiv, ei aleargă repede doar în rafale scurte și trebuie să fie aproape de prada lor înainte de a începe atacul. Ele profită de factorii care reduc vizibilitatea; multe ucideri au loc în apropierea unei forme de acoperire sau pe timp de noapte. În mod surprinzător, leii nu țin cont de direcția vântului atunci când vânează. Acesta este probabil unul dintre motivele pentru rata lor relativ scăzută de succes la vânătoare.

Câteva surse susțin că leii pot alerga cu o viteză de 80 km/h (50 mph). Această cifră a fost furnizată inițial de Howell (1944), dar această estimare este nerealistă.

Guggisberg (1961) și George Schaller (1976) au revizuit această propunere aberantă la aproximativ 48 până la 59 km/h (30 până la 37 mph) pentru viteza leilor. Schaller a subliniat, de asemenea, că, deși leul are avantajul inițial al accelerației, odată ce o zebră sau un alt animal de pradă care se deplasează rapid reușește să atingă viteza maximă, un leu este rareori capabil să îl prindă.

Uneori, chiar și atunci când animalele de pradă nu alergau cu viteză maximă, leul care le urmărea tot nu reușea să țină pasul.

14. Puii de leu alb există

Dar ei sunt rari. Pentru că ei se pot naște numai dacă ambii părinți posedă o mutație recesivă la o genă care produce pigmenți colorați numiți melanine. 17 nașteri au fost înregistrate în cinci turme diferite între 2007 și 2015. Pe 5 martie 2018, un pui de leu alb a fost văzut în rezervația privată Ngala Private Game Reserve din Africa de Sud.

Tehnic, aceste animale sunt considerate leuciste, nu albine, deoarece au ceva pigment în anumite zone, cum ar fi ochii. Leii albi sunt, de asemenea, excepțional de rar de văzut adulți în sălbăticie; majoritatea puilor de leu alb nu ajung la vârsta adultă. Culoarea taonică obișnuită a unui leu îl ajută să se amestece în ierburile înalte și în alte tipuri de vegetație. Animalele vânează, de asemenea, pe timp de noapte, când un leu alb ar ieși și mai mult în evidență.

15. Leoaicele sunt poliestroase

Înseamnă că pot intra în călduri de mai multe ori pe an. Ele dau naștere la 2-3 pui pe rând. La fel ca pisicile domestice, puii de leu se nasc orbi, iar ochii lor nu se deschid decât la aproximativ o săptămână după naștere. De obicei, mama nu se integrează pe ea însăși și pe puii ei înapoi în mândrie până când puii nu au între șase și opt săptămâni.

Câteodată, însă, această introducere în viața mândriei are loc mai devreme, în special dacă alte leoaice au născut cam în aceeași perioadă. Dacă acest lucru se întâmplă, odată ce puii au depășit stadiul inițial de izolare cu mama lor, puii sunt apoi crescuți împreună, uneori alăptează în comun, puii sug fără discriminare de la oricare sau de la toate femelele care alăptează din mândrie.

16. Ei vânează de obicei în grupuri

Leii vânează de obicei în grupuri. Indivizii tineri încep să vâneze eficient când se apropie de vârsta de doi ani. Un singur leu este capabil să doboare prăzi precum zebrele și antilopele sălbatice, care pot avea o greutate de două ori mai mare decât a lor. O pradă mai mare, cum ar fi o girafă, are nevoie de muncă în echipă. În cadrul turmelor, leoaicele fac cea mai mare parte a vânătorii. Prada este, de obicei, mâncată la locul de vânătoare, deși prada mare este uneori târâtă în adăpost.

Leii pot ucide animale mult mai mari decât ei. După o vânătoare reușită, toți leii din clan împart masa. Dar există o ordine ierarhică, masculii adulți având prima pretenție, urmați de leoaice și, în cele din urmă, de pui. Atunci când hrana este rară, puii tind să sufere cel mai mult, dar, în rest, toți membrii clanului pot mânca pe săturate, inclusiv cei bătrâni și invalizi care pot trăi din resturi. În videoclipul uimitor de mai jos, publicat de canalul National Geographic, o leoaică cu maxilarul rănit primește ajutor pentru a mânca o carcasă de la celelalte leoaice din clan.

17. Mănâncă mult

O leoaică adultă trebuie să consume în medie aproximativ 5 kg de carne pe zi. Masculii sunt mai mari și, în mod natural, trebuie să mănânce mai mult, aproximativ 7 kg (15 lb) pe zi. Un leu se poate ghiftui și poate mânca până la 30 kg (66 lb) într-o singură ședință.

18. Leii au cel mai puternic răget dintre toate felinele mari

Răgetul unui leu mascul poate fi auzit de la o distanță de 8 kilometri (5 mile). Mârâitul este de obicei folosit pentru a anunța prezența animalului. Leii nu toarce. Cele mai mari feline care pot toarce sunt pumele (numite și pume, lei de munte, catamounte, pantere de Florida, pictorițe, pisici fantomă etc.). Acesta este motivul pentru care pumele sunt considerate ca făcând parte din clasificarea pisicilor mai mici/mici atunci când vine vorba de capacitatea lor de a toarce și nu de a răcni.

19. Leii sunt mari înotători

Ei nu iubesc apa, dar, în ciuda acestui fapt, sunt totuși mari înotători. Uneori, leii pot chiar să vâneze sau să-și urmărească prada în apă, așa cum se vede în videoclipul BBC de mai jos.

20. Leul este singurul membru al familiei felinelor cu o coadă cu ciucure

Leii au un smoc păros la capătul cozii. În afară de faptul că arată foarte bine și oferă un scuturător de muște perfect, aceste cozi le permit leilor să își transmită mesaje simple unul altuia atunci când sunt la vânătoare.

Fapt bonus: Leii de munte (pumele sau pumele) nu sunt lei. Termenul „leu de munte” a fost folosit pentru prima dată în scris în 1858, din jurnalul lui George Andrew Jackson din Colorado, un căutător de aur. Născut în Missouri, acesta a lucrat pe câmpurile aurifere din California între 1853 și 1857. El s-a îndreptat spre Colorado atunci când aurul a fost descoperit aici în 1858.

Câteva fapte nu atât de uimitoare despre leu

Leul a fost listat ca fiind vulnerabil pe Lista Roșie a IUCN încă din 1996, deoarece populațiile din țările din arealul african au scăzut cu aproximativ 43% de la începutul anilor 1990. La fel ca majoritatea animalelor sălbatice care împărtășesc același statut, pierderea habitatului și conflictele cu oamenii sunt considerate cele mai importante amenințări la adresa populațiilor de lei. Aceștia sunt uciși în cea mai mare parte de oameni în ritualuri de curaj, ca trofee de vânătoare, pentru puterile medicinale (inexistente!) sau de către crescătorii de animale care își protejează vitele.

Stimările privind populația de lei africani variază între 16.500 și 47.000 de exemplare care trăiesc în sălbăticie în perioada 2002-2004, în scădere față de estimările de la începutul anilor 1990, care ajungeau până la 100.000 și poate 400.000 în 1950.

Save the Lions

Puteți ajuta la salvarea leilor prin donații. Iată câteva organizații de caritate pe care le puteți ajuta:

1. African Wildlife Foundation
2. Proiect Leonardo
3. National Geographic Big Cats in the Classroom Project

Note

1. Panthera este un gen din familia Felidae care a fost numit și descris pentru prima dată de naturalistul german, botanist, biolog și ornitolog Lorenz Oken (1 august 1779 – 11 august 1851) în 1816. Zoologul și taxonomistul britanic Reginald Innes Pocock F.R.S. (4 martie 1863 – 9 august 1947) a revizuit clasificarea acestui gen în 1916, considerând că acesta cuprinde speciile leu, tigru, jaguar și leopard pe baza trăsăturilor craniene (de exemplu, doar acestea au structura anatomică care le permite să răcnească). Ulterior, rezultatele analizelor genetice indică faptul că leopardul zăpezilor aparține, de asemenea, genului Panthera, clasificare care a fost acceptată de evaluatorii IUCN în 2008.

Surse

• Lion pe Wikipedia
• Panthera pe Wikipedia
• Tsavo Man-Eaters pe Wikipedia
• „Why Man-Eating Lions Prey on People – New Evidence” pe National Geographic
• Studiu: „Dietary behavior of man-eating lions as revealed by dental microwear textures” pe Nature.com
• Studiu: „Wounding, mortality and mane morphology in African lions, Panthera leo” pe cbs.umn.edu
• The Man-Eater of Mfuwe pe blogul Scientific American
• Studiu: „Of Lion Manes and Human Beards: Some Unusual Effects of the Interaction between Aggression and Sociality”. US National Library of Medicine National Institutes of Health
• Sleep Habits Of Lions on sleep.org
• Lion facts: The ecological role of lions on lionalert.org
• Lion Facts on animalfactguide.com
• 92 Roaring Facts about Lions on Fact Retriever
• „Cel mai mare leu înregistrat vreodată” on Liger World
• Lion facts – What are some mind-blowing facts about lions? on Quora

• Autor
• Recent Posts

Sunt dezvoltator de software, fost ciclist de curse pe șosea și pasionat de știință. De asemenea, un iubitor de animale! Scriu despre planeta Pământ și știință pe acest site, ourplnt.com. De asemenea, am grijă de pisici vagaboande & câini. Vă rog să luați în considerare posibilitatea de a mă susține pe Patreon.

=”https:>=”https:>

Ultimele mesaje de M. Özgür Nevres (vezi toate)

• Ce este echiluxul și de ce ziua și noaptea nu sunt de lungimi egale la un echinocțiu – 20 martie, 2021
• Mișcarea dioxidului de carbon între aer și mare (Video) – 16 martie 2021
• Veți fi uimiți de cât de înghesuit este sistemul TRAPPIST-1 – 11 martie 2021

.