Obiective: Întreținerea cu metadonă a fost o farmacoterapie eficientă pentru tratamentul dependenței de heroină timp de aproape patru decenii. Cercetări clinice recente sugerează că dozele de metadonă mai mari decât cele utilizate în majoritatea clinicilor sunt mai eficiente în suprimarea consumului ilicit de heroină. Această eficacitate mai mare poate rezulta dintr-o toleranță încrucișată mai mare la efectele de întărire ale heroinei.

Design: Scopul acestui studiu dublu-orb, în interiorul subiectului, a fost de a examina relația dintre doza de întreținere cu metadonă și efectele de întărire ale heroinei.

Setting: Participanții au fost stabilizați cu 50, 100 și 150 mg de metadonă (în ordine crescătoare) în timpul unor perioade separate în ambulatoriu, înainte de a fi admiși într-o unitate de cercetare internată pentru testare la fiecare doză de întreținere.

Participanți: Cinci voluntari dependenți de opiacee au finalizat studiul.

Măsurători: În timpul fiecărei perioade de testare de 4 săptămâni de internare, participanții au prelevat trei doze de heroină (0, 10 sau 20 mg; ordine aleatorie; o doză pe săptămână) și au avut ulterior șapte ocazii de a alege între o altă injecție cu doza de heroină din acea săptămână și diferite sume de bani (2-38 dolari).

Constatări: Numărul de injecții de heroină alese a scăzut pe măsură ce doza de metadonă a crescut. Au fost necesare întăriri monetare alternative mai mari pentru a suprima autoadministrarea de heroină în timpul menținerii pe 50 comparativ cu 100 sau 150 mg de metadonă. Dozele mai mari de metadonă au blocat, de asemenea, complet efectele subiective ale heroinei și au produs o mai mare suprimare a sevrajului în timpul perioadelor de ambulatoriu.

Concluzii: Aceste rezultate susțin alte cercetări clinice și de laborator care indică faptul că utilizarea persistentă a heroinei poate fi redusă prin furnizarea unor doze mai mari de întreținere cu metadonă care produc o toleranță încrucișată mai eficientă la heroină.