Graham Hancock este un autodidact îndrăzneț care crede că, cu mult înainte de Mesopotamia, Babilonia și Egiptul antic, a existat o civilizație și mai glorioasă. Una atât de complet distrusă de lovitura unei comete, în urmă cu aproximativ 12.000 de ani, încât aproape toate dovezile existenței sale au dispărut, lăsând doar cele mai slabe urme, inclusiv, crede Hancock, un avertisment criptic că o astfel de catastrofă cerească ni s-ar putea întâmpla și nouă. Toate acestea sunt țesute într-o narațiune intitulată Magicians of the Gods (Thomas Dunne Books, 2015). Am ascultat ediția audio citită de autor, al cărui accent britanic și stil de povestire însuflețitor și revelator sunt, mărturisesc, convingătoare. Dar este adevărat? Eu sunt sceptic.

În primul rând, indiferent cât de devastator ar putea fi un impact extraterestru, trebuie să credem că, după secole de înflorire, până și ultima unealtă, oală, articol de îmbrăcăminte și, probabil de la o civilizație avansată, scrisul, metalurgia și alte tehnologii – ca să nu mai vorbim de gunoaie – au fost șterse? De neconceput.

În al doilea rând, ipoteza de impact a lui Hancock provine de la oamenii de știință care au propus-o pentru prima dată în 2007 ca o explicație pentru dispariția megafaunei din America de Nord în acea perioadă și a fost subiectul unei dezbateri științifice viguroase. Nu s-a descurcat prea bine. În plus față de lipsa oricărui crater de impact stabilit că a avut loc în acea perioadă oriunde în lume, datele de radiocarbon ale stratului de carbon, funingine, cărbune, nanodiamante, microsferule și iridiu, despre care se afirmă că ar fi fost rezultatul acestui eveniment catastrofal, variază foarte mult înainte și după dispariția megafaunei, între 14.000 și 10.000 de ani în urmă. Mai mult, deși 37 de genuri de mamifere au dispărut în America de Nord (în timp ce majoritatea celorlalte specii au supraviețuit și au prosperat), în același timp, 52 de genuri de mamifere au dispărut în America de Sud, probabil fără a fi cauzate de impact. Aceste extincții, de fapt, au fost sincronizate cu sosirea omului, susținând astfel ipoteza mai larg acceptată a vânătorii excesive.

În al treilea rând, Hancock își întemeiază cazul în principal pe argumentul ignoranței (deoarece oamenii de știință nu pot explica X, atunci Y este o teorie legitimă) sau pe argumentul incredulității personale (deoarece eu nu pot explica X, atunci teoria mea Y este valabilă). Acesta este tipul de raționament de tip „Dumnezeu al lacunelor” pe care îl folosesc creaționiștii, doar că în cazul lui Hancock zeii sunt „magicienii” care ne-au adus civilizația. Problema aici este dublă: (1) oamenii de știință au explicații bune pentru X-urile lui Hancock (de exemplu, piramidele, Marele Sfinx), chiar dacă nu sunt în acord total, și (2) în cele din urmă, teoria cuiva trebuie să se bazeze pe dovezi pozitive în favoarea ei, nu doar pe dovezi negative împotriva teoriilor acceptate.

Cel mai mare X al lui Hancock este Göbekli Tepe din Turcia, cu pilonii săi megalitici de piatră în formă de T, de șapte până la 10 tone, tăiați și cărați din cariere de calcar și datați în urmă cu aproximativ 11.000 de ani, când oamenii trăiau ca vânători-culegători fără, probabil, know-how-ul, abilitățile și forța de muncă pentru a-i produce. Ergo, concluzionează Hancock, „cel puțin ar însemna că niște oameni încă necunoscuți și neidentificați, undeva în lume, stăpâneau deja toate artele și atributele unei civilizații înalte cu mai bine de 12.000 de ani în urmă, în adâncurile ultimei ere glaciare, și au trimis emisari în întreaga lume pentru a răspândi beneficiile cunoștințelor lor.” Acest lucru sună romantic, dar este bigotismul așteptărilor scăzute. Cine poate spune ce sunt sau nu sunt capabili să facă vânătorii-culegători? În plus, Göbekli Tepe a fost un sit religios ceremonial, nu un oraș – nu există nicio dovadă că cineva a locuit acolo. Mai mult, nu există oase de animale domestice, nu există unelte de metal, nu există inscripții sau scriere și nici măcar ceramică – toate produse pe care „civilizațiile înalte” mult mai târzii le-au produs.

În al patrulea rând, Hancock a petrecut decenii în căutarea viziunii sale de a găsi înțelepții care ne-au adus civilizația. Cu toate acestea, decenii de căutări nu au reușit să producă suficiente dovezi pentru a-i convinge pe arheologi că cronologia standard a istoriei umane are nevoie de o revizuire majoră. Plângerea lui Hancock este că știința mainstream este blocată într-un model uniformitarist de schimbare lentă și graduală și astfel nu poate accepta o explicație catastrofală.

Nu este adevărat. De la originea universului (big bang), la originea Lunii (marea coliziune), la originea craterelor lunare (ciocniri de meteoriți), la dispariția dinozaurilor (impact de asteroizi), la numeroasele căderi bruște ale civilizațiilor documentate de Jared Diamond în cartea sa din 2005, Collapse, catastrofismul este viu și sănătos în știința mainstream. Adevărații magicieni sunt oamenii de știință care au rezolvat toate acestea.