Justițiarul Curții Supreme a Statelor Unite Ruth Bader Ginsburg a murit pe 18 septembrie, aruncând în atenția publicului lupta acerbă pentru controlul Curții Supreme.

Președintele Trump și liderul majorității din Senat, Mitch McConnell, au promis deja să nominalizeze și să confirme un înlocuitor al judecătoarei în vârstă de 87 de ani și icoană a drepturilor femeilor.

Acest lucru contrazice justificarea pe care Senatul controlat de republicani a folosit-o atunci când a refuzat să ia în considerare nominalizarea lui Merrick Garland, alesul președintelui Barack Obama pentru Curte după moartea lui Antonin Scalia în februarie 2016.

Garland, un judecător moderat de la Curtea de Apel a Circuitului D.C., a fost nominalizat în martie 2016, dar McConnell a refuzat pe motiv că era un an electoral.

„Poporul american este pe cale să se pronunțe asupra celui care va fi președinte”, a declarat McConnell în martie 2016. „Și aceasta este persoana, oricine ar fi ea, care ar trebui să facă această numire.”

Alegerile prezidențiale din 2020 erau la doar 46 de zile distanță în ziua morții lui Bader Ginsburg, dar se pare că McConnell a renunțat la astfel de considerații de data aceasta. Trump a scris pe Twitter, la 19 septembrie, că va nominaliza un înlocuitor „fără întârziere”.

Din anii 1990, Curtea Supremă s-a împărțit din ce în ce mai mult în 5-4 de-a lungul liniilor ideologice în multe cazuri importante, inclusiv decizii privind drepturile de vot, acțiunea afirmativă, căsătoriile între homosexuali, Legea privind îngrijirea la prețuri accesibile, gerrymandering-ul și dreptul la arme de foc.

Puterea de a înlocui o voce liberală de încredere la Curte cu un judecător conservator ar înrădăcina o înclinație de 6-3 spre dreapta pentru ani de zile. Este inevitabil să existe o opoziție vehementă din partea democraților.

Indiferent cum se desfășoară politica, există un proces pentru nominalizările și confirmările la Curtea Supremă. Iată cei patru pași:

Pasul 1: Alegerea prezidențială

Primul lucru care trebuie știut este că Constituția Statelor Unite îi conferă președintelui puterea de nominalizare.

Articolul II, secțiunea 2 prevede că președintele „va nominaliza și, prin și cu sfatul și consimțământul Senatului, va numi … judecătorii Curții Supreme”.

Potrivit legii, atât timp cât se află la Casa Albă, președintele Trump poate nominaliza pe oricine dorește pentru a o înlocui pe judecătoarea Ginsburg. Numirea este de fapt un proces în trei etape: nominalizarea (de către președinte), confirmarea (de către Senat) și numirea (din nou de către președinte).

Lucrurile pot deveni complicate undeva între nominalizare și confirmare. Dar schimbările făcute în Senat – în special, modificarea regulamentului din 2017 care permite ca un judecător la Curtea Supremă să fie confirmat cu 51 de voturi, în loc de 60 – sunt susceptibile de a netezi considerabil drumul.

Etapa 2: Comisia Judiciară a Senatului

După ce președintele a făcut o alegere, nominalizarea este înaintată Senatului Statelor Unite.

De la începutul secolului al XIX-lea, acest lucru a însemnat că nominalizarea va fi mai întâi examinată de un grup mai mic din cadrul Senatului, Comitetul Judiciar al Senatului. Singura excepție a fost în 2016, când Comisia Judiciară a refuzat să ia în considerare nominalizarea judecătorului Garland de către președintele Obama.

Comisia Judiciară are în prezent 22 de membri – 12 republicani și 10 democrați – și are un proces propriu în trei etape.

În primul rând, aceasta efectuează o investigație privind trecutul candidatului. Acest proces poate dura între 30 și 45 de zile, dar este ușor de imaginat că se desfășoară mult mai repede.

În al doilea rând, comisia organizează o audiere publică, în cadrul căreia candidatul este interogat și poate depune mărturie despre orice, de la filozofia sa judiciară până la poziția sa față de avort. Acest lucru ar putea oferi alegătorilor șansa de a o vedea pe candidata democrată la vicepreședinție, Kamala Harris, care face parte, de asemenea, din Comisia judiciară, dându-și dovadă de abilitățile sale de procuror în timpul interogatoriului candidatului.

În cele din urmă, comisia va raporta recomandarea sa plenului Senatului, fie că este favorabilă, negativă sau nu există nicio recomandare.

Cei 10 membri democrați ai comisiei au trimis deja o scrisoare președintelui comisiei, senatorul republican Lindsey Graham, cerându-i să „declare fără echivoc și în mod public că nu veți lua în considerare niciun candidat pentru a ocupa locul judecătoarei Ginsburg până după ce următorul președinte va fi învestit.”

Dar acest lucru pare foarte puțin probabil, având în vedere noile declarații ale lui Graham, care dă înapoi de la afirmațiile sale din 2018 potrivit cărora nu ar dori un vot de confirmare a unei numiri la Curtea Supremă într-un an de alegeri prezidențiale.

„Vreau să folosiți cuvintele mele împotriva mea”, a spus Graham la acea vreme, „un loc vacant apare în ultimul an al primului mandat, puteți spune că Lindsey Graham a spus să lăsăm următorul președinte, oricine ar fi el, să facă această nominalizare”.

După ce audierile publice se vor fi încheiat, dacă democrații vor să câștige timp, pot amâna votul comisiei cu o săptămână. Dar, după aceea, se trece la etapele principale ale Senatului.

Să trecem la următoarea etapă, da?

Etapa 3: Plenul Senatului

Există 100 de senatori în Senatul Statelor Unite – câte doi pentru fiecare stat. În prezent, Senatul este majoritar republican, cu 53 de republicani, 45 de democrați și doi independenți, care fac parte din grupul parlamentar al democraților.

În timp ce Senatul a urmat, din punct de vedere istoric, reguli atât de obscure și de incomprehensibile încât scriitori altfel rezonabili se referă în mod liber la ele ca fiind „nebunești”, acestea pot fi acum schimbate prin votul unei majorități simple, ceea ce simplifică considerabil lucrurile pentru partidul majoritar.

Dacă moțiunea ca nominalizarea să fie luată în considerare este făcută în timpul unei sesiuni speciale „executive” a Senatului, atunci moțiunea în sine este discutabilă și poate fi blocată prin filibuster – acea tactică de amânare gata de film în care un senator recită Shakespeare, Dr. Seuss sau rețete de stridii prăjite până când toată lumea renunță și pleacă acasă.

Dar închiderea dezbaterii asupra moțiunii pentru ca Senatul să poată trece la vot nu mai necesită o supermajoritate de 60 de voturi, ci doar o majoritate simplă de 51 de senatori. Așadar, obstrucționismul va fi probabil la fel de eficient ca un ciocan de hârtie.

După aceea, democrații pot insista asupra unui minim de 30 de ore de dezbatere, iar apoi, vor rămâne fără opțiuni pentru a întârzia sau a opri un vot de confirmare.

Etapa 4: Votul

Votul de confirmare necesită o majoritate simplă a senatorilor prezenți și votanți. În cazul în care candidatul este confirmat, secretarul Senatului va transmite votul de confirmare președintelui.

Președintele va semna apoi o comisie de numire a persoanei în cauză la Curtea Supremă.

Calendarul

Întrebarea reală este dacă toate acestea pot fi realizate înainte de alegerile din 3 noiembrie, sau dacă se vor prelungi în sesiunea de lame-duck a Congresului de după alegeri.

În orice caz, va fi o premieră. Senatul nu a ocupat niciodată un post vacant la Curtea Supremă atât de aproape de alegerile prezidențiale. Cea mai apropiată dată în trecut a fost atunci când președintele Curții Supreme Charles Charles Evans Hughes a demisionat de la Curte pentru a candida la președinție. Și asta a fost cu 150 de zile înainte de alegeri.

Acest articol încorporează materiale dintr-un articol publicat inițial la 14 februarie 2016.

Acest articol a fost actualizat pentru a corecta faptul că postul vacant al lui Charles Evans Hughes a fost, până acum, cel ocupat cel mai aproape de alegerile prezidențiale.

.