Prostata se umflă din cauza modificărilor hormonale legate de vârstă. Nivelul de testosteron din sânge scade, în timp ce nivelul altor hormoni, în special al prolactinei, crește. Rezultatul final este o creștere a hormonului sexual masculin dihidrotestosteron (DHT) în prostată. DHT provoacă HBP prin stimularea creșterii țesutului prostatic. O enzimă, 5-alfa-reductaza, transformă testosteronul în DHT. Atât tratamentele pe bază de plante, cât și principalul tratament farmaceutic, Proscar (finasteridă), acționează prin interferarea acțiunii acestei enzime.

Saw palmetto

Saw palmetto este un palmier pitic originar din sud-estul Statelor Unite. Nativii americani din Florida și de pe Coasta Golfului i-au recunoscut proprietățile diuretice și timp de secole au folosit fructele plantei pentru a trata problemele urinare. În secolul al XIX-lea, medicii eclectici înclinați spre plante, precursori ai naturopaților de astăzi, au adoptat planta. Textul eclectic King’s American Dispensatory (1898) spunea că saw palmetto „reduce hipertrofia prostatei și a fost lăudat ca fiind „prietenul bătrânului”. De asemenea, are reputația de a întări apetitul sexual. Se spune că utilizarea îndelungată și continuă determină încet și sigur mărirea glandelor mamare ale femeilor”. Nu s-a demonstrat niciodată că Saw palmetto crește nici libidoul, nici mărimea sânilor. Dar, în anii 1960, cercetătorii europeni din fitoterapie au descoperit că fructele plantei conțin acizi grași (liposteroli) care acționează ca inhibitori ai 5-alfa-reductazei, validând utilizarea de către eclectici a plantei pentru HBP.

O duzină de studii au arătat că saw palmetto ameliorează simptomele HBP. Următoarele sunt câteva exemple.

• Cercetătorii europeni au comparat extractul de saw palmetto față în față cu Proscar. Cercetătorii au dat celor 1.098 de participanți fie planta (160 mg de două ori pe zi), fie medicamentul (5 mg pe zi). După douăzeci și șase de săptămâni, ambele tratamente au prezentat o eficacitate aproximativ egală. Proscar a diminuat simptomele HBP cu 39%, față de 37% pentru saw palmetto. Fluxul de urină s-a îmbunătățit cu 30 la sută la cei care au luat medicamentul și cu 25 la sută la bărbații care au luat planta. Dar saw palmetto a cauzat mai puține probleme de erecție și mai puține pierderi de libido decât medicamentul.
• O comparație similară în Germania între saw palmetto și Proscar a arătat aceleași rezultate. Cercetătorii au dat la 309 bărbați una sau alta. Trei ani mai târziu, ambele grupuri au prezentat o scădere de aproximativ 30 la sută a simptomelor.
• Cercetătorii belgieni au măsurat simptomele HBP la 505 bărbați, apoi le-au dat extract de saw palmetto. Șase săptămâni mai târziu, prostata lor era mai mică, urina le curgea mai liber și au raportat o calitate a vieții semnificativ îmbunătățită. După nouăzeci de zile de administrare a plantei, 88 la sută dintre bărbați au numit tratamentul „eficient.”
• Chiar și revista conservatoare din punct de vedere medical – și istoric anti-ierburi – Journal of the American Medical Association a publicat un studiu pozitiv despre palmierul viu. Cercetătorii din Minneapolis au trecut în revistă optsprezece studii riguroase despre această plantă, care au implicat aproape 3.000 de bărbați. Concluzia lor: „Saw palmetto îmbunătățește simptomele și fluxul urologic. În comparație cu Proscar, planta produce o ameliorare similară și a fost asociată cu mai puține reacții adverse.”

Singurul efect secundar raportat al saw palmetto este suferința abdominală ocazională, ușoară. Comisia E, grupul de experți germani care judecă siguranța și eficacitatea medicamentelor pe bază de plante pentru omologul din această națiune al FDA, aprobă saw palmetto pentru HBP. Se estimează că 90 la sută dintre bărbații germani cu HBP folosesc această plantă pentru a-și trata simptomele.

Studiile cu saw palmetto au folosit un extract standardizat de plantă, 320 mg pe zi, împărțit în două doze. Dar o singură doză zilnică ar fi mai convenabilă. Recent, într-un studiu efectuat pe 100 de bărbați, oamenii de știință europeni au comparat două regimuri de saw palmetto: cele două doze standard pe zi (160 mg de fiecare dată) sau o singură doză zilnică (320 mg). Doza unică a produs aceeași ameliorare a simptomelor ca și cele două doze mai mici. Căutați un extract standardizat și luați 320 mg o dată pe zi.

„Pariez prostata mea pe saw palmetto”, spune renumitul botanist și fitoterapeut din Maryland, James Duke, Ph.D., autor al cărții The Green Pharmacy (Rodale, 1997) și al altor cărți despre plante medicinale. Duke, acum în vârstă de șaptezeci și doi de ani, a folosit această plantă timp de șase ani pentru a-și controla HBP. „Simptomele mele nu s-au înrăutățit”, spune el.

Pygeum: Pruncul african

De secole, africanii din sudul Africii au folosit un ceai făcut din scoarța pulverizată a copacului pygeum (Pygeum africanum) pentru a trata problemele urinare. Cercetătorii europeni au descoperit că pygeum este bogat în beta-sitosterol, un inhibitor al 5-alfa-reductazei. Un extract standardizat a devenit un tratament popular pentru HBP în Europa, pe baza mai multor studii care au arătat beneficii semnificative.

Recent, cercetătorii de la Spitalul Veteranilor din Minneapolis au analizat optsprezece studii despre pygeum care au implicat mai mult de 1.500 de bărbați. Comparativ cu grupul placebo, cei care au luat pygeum s-au bucurat de o scădere semnificativă a urinărilor nocturne și de o creștere semnificativă a fluxului urinar. Efectele secundare au fost ușoare și similare cu cele raportate de grupul placebo. Cercetătorii au concluzionat că planta „îmbunătățește semnificativ” simptomele HBP.

În studiile cu pygeum, bărbații care au folosit planta au luat fie 100 mg o dată pe zi, fie 50 mg de două ori. Ambele regimuri au produs beneficii echivalente. Cercetătorii francezi au confirmat acest lucru într-un studiu recent la care au participat 209 bărbați, dintre care jumătate au folosit fiecare regim timp de un an. Ambele grupuri au înregistrat îmbunătățiri similare. Dacă luați pygeum, cel mai convenabil este să luați 100 mg o dată pe zi.

Poliens de flori

Înapoi în 1959, un urolog suedez a arătat că extractele de polen de secară și alte flori ajută la tratarea HBP. Produsul pe care l-a dezvoltat, Cernilton, a devenit popular în Scandinavia și s-a răspândit în Anglia, unde se numește ProstaBrit. Polenul conține inhibitori naturali ai 5-alfa-reductazei. Mai multe studii arată beneficii.

• Într-un studiu britanic, șaizeci de bolnavi de HBP au luat fie un placebo, fie Cernilton. După șase luni, 30 la sută dintre cei din grupul placebo au raportat o ameliorare, dar în rândul celor care au luat Cernilton, cifra a fost de 69 la sută.
• Cercetătorii polonezi au administrat fie Cernilton, fie un placebo la optzeci și nouă de bolnavi de HBP. Patru luni mai târziu, 55 la sută dintre cei din grupul placebo au raportat un beneficiu, dar în grupul Cernilton, cifra a fost de 78 la sută. (La patru luni, acest studiu a fost mai scurt decât cele șase luni recomandate pentru a arăta beneficii semnificative ale Cernilton.)

Cernilton/ProstaBrit este disponibil în unele magazine de produse naturiste din SUA în capsule de 189 mg. Doza recomandată este de 2 capsule pe zi. Se pare că este sigură. În cadrul studiilor, efectele secundare au fost similare cu cele experimentate de grupurile placebo. Dar, pentru a fi în siguranță, nu folosiți acest produs dacă aveți febra fânului cu polen.

Semințe de dovleac

În Turcia, Bulgaria și Ucraina, remediul tradițional pentru HBP sunt semințele de dovleac. Ducele este un credincios. El se înfruptă din pumnii de semințe și le amestecă într-un unt pe care îl numește unt de „prune”. Semințele de dovleac, explică el, conțin compuși numiți cucurbitacine care ajută la prevenirea transformării testosteronului în DHT. Două studii europene arată beneficii.

• Societățenii suedezi au administrat fie extract de semințe de dovleac, fie un placebo la cincizeci și trei de bărbați cu HBP. Trei luni mai târziu, grupul cu semințe de dovleac a raportat o ameliorare semnificativ mai mare, fără efecte secundare.
• Cercetătorii germani au administrat extract de semințe de dovleac la 2.245 de bolnavi de HBP. După douăsprezece săptămâni, simptomele lor au scăzut cu 41% și calitatea vieții lor s-a îmbunătățit cu 46%, fără efecte secundare. Nu a existat un grup placebo, așa că acest studiu nu poate fi considerat riguros din punct de vedere științific.

Alan Brauer, M.D., un medic din Palo Alto, California, care combină terapiile tradiționale și alternative, spune că, în ciuda acestor studii, din experiența sa, semințele de dovleac, prin ele însele, nu fac mare lucru pentru a controla BPH. „Dar, în combinație cu saw palmetto și pygeum, ele ajută”, spune el.

Semințele de dovleac sunt, de asemenea, una dintre cele mai bogate surse vegetale de zinc oligoelement esențial – 8 mg pe porție de jumătate de cană. (Majoritatea suplimentelor furnizează între 10 și 30 mg.) Unele cercetări sugerează că acest mineral este un inhibitor al 5-alfa-reductazei, ceea ce ar ajuta la tratarea HBP. În plus, un nivel adecvat de zinc este esențial pentru sănătatea reproductivă a bărbaților.

Semințele de dovleac sunt vândute în magazinele de produse naturiste și în supermarketuri. Ele pot fi, de asemenea, scobite din dovleci, decojite și prăjite.

African star grass

Pygeum nu este singura plantă africană folosită pentru tratarea HBP. Medicii fitoterapeuți sud-africani recomandă de mult timp rădăcina de iarbă stelată sud-africană (Hypoxis rooperi) pentru mărirea prostatei. Cercetătorii europeni au arătat că această plantă conține inhibitori ai 5-alfa-reductazei. Studii recente arată că aceasta ajută la ameliorarea HBP.

• Cercetătorii germani au administrat la 200 de bolnavi de HBP fie un placebo, fie rădăcină de iarbă stelată (20 mg) de trei ori pe zi. Grupul placebo nu a prezentat nicio modificare a fluxului de urină, dar bărbații care au luat extractul din plante au înregistrat o creștere semnificativă a fluxului.
• O altă echipă germană a administrat fie un placebo, fie un extract din plante (130 mg pe zi) la 177 de bărbați cu HBP. Șase luni mai târziu, grupul placebo nu a prezentat nicio schimbare a simptomelor, dar cei care au luat extractul de iarbă stelară au prezentat o îmbunătățire semnificativă.

Această plantă nu este ușor de găsit în Statele Unite. Ea nu a fost bine cercetată. Se pare că este sigură, dar rămân întrebări. Doza optimă rămâne neclară. Cele două studii au folosit 20 mg și 130 mg pe zi.

Alte abordări utile

Expertul în HBP Herbert Lepor, M.D., profesor de urologie la Școala de Medicină a Universității din New York, oferă bărbaților aceste sfaturi.

• Făceți-vă timp. Pe măsură ce se dezvoltă HBP, durează mai mult să începeți să urinați și chiar mai mult să terminați. Nu vă grăbiți. Relaxați-vă la pisoar, ceea ce ajută la începerea fluxului de urină. Luați-vă timp suplimentar la sfârșit, ceea ce ajută la împingerea ultimelor picături.
• Nu beți lichide după ora 19.00.
• Atenție la cofeină. Cofeina este un iritant urinar. Unii bărbați observă o ameliorare a simptomelor HBP atunci când limitează consumul de cafea, ceai, cola și ciocolată.
• Verificați-vă dulapul cu medicamente. Anumite medicamente pot agrava simptomele HBP, printre care: formulele pentru răceală și medicamentele pentru ulcer, sindromul intestinului iritabil, depresia și tensiunea arterială ridicată (hipertensiune). Verificați cu medicul dumneavoastră sau cu farmacistul pentru a vedea dacă vreun medicament pe care îl luați ar putea agrava simptomele HBP. Dacă da, alte medicamente ar putea fi înlocuite.

Ultimele resorturi: Produsele farmaceutice și chirurgia

Abordările pe bază de plante ajută în mod clar la controlul HBP cu efecte secundare ușoare, dacă există. Dar ele nu oferă întotdeauna o ameliorare suficientă. Bărbații care încă se trezesc de mai multe ori pe noapte în ciuda tratamentului pe bază de plante ar trebui să ia în considerare terapia tradițională – medicamente sau chirurgie.

Medicii prescriu în prezent oricare dintre cele trei medicamente pentru tratarea HBP: Proscar, Flomax (tamsulosin) și Hytrin (terazosin). Toate trei sunt eficiente. Cu toate acestea, Proscar poate provoca toxicitate hepatică. Dacă îl luați, testele periodice ale funcției hepatice sunt o idee bună. Flomax și Hytrin pot provoca amețeli, somnolență, pierderea forței musculare și, în cazuri rare, impotență și pierderea libidoului.

Abordarea chirurgicală se numește rezecția transuretrală a prostatei (TURP). Sub anestezie generală, chirurgul introduce un tub flexibil în uretra bărbatului și taie o cantitate suficientă de țesut prostatic crescut în exces pentru a ușura ciupirea uretrei. TURP necesită câteva zile de spitalizare și o săptămână sau două de recuperare la domiciliu. TURP oferă, de obicei, o ameliorare pe termen lung a simptomelor HBP, dar operația implică un mic risc de infecție, incontinență și afectarea erecției. În plus, după o TURP, se întâmplă un lucru ciudat în timpul sexului. Deși orgasmul se simte la fel, bărbatul ejaculează în vezica urinară (cunoscută sub numele de ejaculare retrogradă sau orgasm uscat), în loc să ejaculeze din penis. Semenul părăsește apoi corpul în timpul urinării. Deși orgasmul uscat post-TURP afectează fertilitatea, o problemă în unele căsnicii, unele cupluri apreciază această schimbare, deoarece facerea de dragoste devine mai puțin dezordonată. Dacă optați pentru o TURP, înțelegeți că ejacularea retrogradă este destul de frecventă după aceea. Fiți pregătit din punct de vedere emoțional pentru aceasta.

În timp ce medicamentele și intervenția chirurgicală pot deveni necesare pentru unii bărbați, alții gestionează HBP doar cu ajutorul ierburilor, printre care James Duke. „La ultimul meu control, medicul meu mi-a spus: „Continuă să faci ceea ce faci””, spune Duke.

Scriitorul de sănătate din San Francisco, Michael Castleman, este specializat în fitoterapie. Cea mai recentă carte a sa este The New Healing Herbs (Rodale, 2001).

.