Context

Faptul că DDT (sau dicloro-difenil-tricloretanul) a jucat un rol în declinul vulturului pleșuv și al altor populații de păsări de pradă (de exemplu, vulturi pescărești, pelicani bruni) este acum apreciat de majoritatea biologilor. Cu toate acestea, legătura dintre DDT și subțierea cochiliei ouălor care a cauzat eșecul reproducerii la aceste păsări nu a fost recunoscută inițial. În cele din urmă, legătura a fost făcută prin reexaminarea descrierii afectării.

Prima legătură dintre DDT și diminuarea populațiilor de vulturi pleșuvi și alte păsări de pradă a fost observarea constantă a încărcăturii corporale ridicate de metaboliți DDT. Cu alte cuvinte, a existat o co-ocurență a populațiilor de păsări în declin și a cauzei candidate, DDT. A existat, de asemenea, dovada unei căi complete de expunere a păsărilor pe baza încărcăturii corporale de DDT. Cu toate acestea, testele extinse de toxicitate ale DDT asupra mortalității păsărilor adulte nu au evidențiat nicio legătură. Acest lucru a sugerat că mecanismul propus, toxicitatea, nu era plauzibil. Cu toate acestea, nu letalitatea a fost afectarea; declinul păsărilor de pradă a fost afectarea. A fost necesar un nou model conceptual care să ia în considerare alte mecanisme care ar putea duce la declinul populațiilor de păsări. Într-o reexaminare a analizei generale, a devenit evident că speciile alese pentru testare au fost relativ tolerante la expunerea la DDT în comparație cu cele care au fost afectate în sălbăticie și că punctul final observat în aceste teste (letalitate) nu ar reflecta succesul sau eșecul reproductiv rezultat în urma expunerii la DDT.

Observațiile pe teren au dezvăluit în cele din urmă un mecanism potențial plauzibil de eșec reproductiv datorat subțierii cochiliei ouălor în rândul vulturilor pleșuvi și al altor păsări de pradă. Experimentele de laborator au arătat că DDE ar putea provoca subțierea cojii de ouă. Studiile pe teren au arătat că expunerile pe teren la DDE, un metabolit al DDT, au fost suficiente pentru a provoca efecte la multe specii de păsări, pe baza relației stresor-răspuns. Împreună, aceste constatări au furnizat linii de dovezi prin care DDT ar putea cauza subțierea cojii de ouă și reducerea succesului reproductiv, o afectare mai specifică decât declinul populației de păsări.

Rezultat

În 1972, DDT a fost interzis pentru majoritatea utilizărilor în Statele Unite. În anii care au urmat interdicției, populațiile de vultur pleșuv și de alte păsări de pradă s-au recuperat lent. Redresarea populațiilor de păsări după interzicerea utilizării DDT este un exemplu de atenuare a efectului în urma manipulării cauzei și reprezintă o dovadă foarte puternică a faptului că utilizarea DDT a fost, de fapt, adevărata cauză a declinului populației de vulturi pleșuvi și a altor păsări de pradă.

.