Vissa fysiologiska och psykologiska processer upplevs av många tonåringar under pubertetsåren och de postpubertala åren i ung vuxen ålder. Vissa av dessa situationer kan vara okända för både tonåring och förälder (t.ex. risk för anemi hos flickor efter menarche) och/eller ha känslomässiga förgreningar (t.ex. akne). Anticipatorisk rådgivning och sympatisk behandling av frågor är en viktig del av relationen mellan läkare och patient. Pubertetens fallgropar omfattar anemi, manlig gynekomasti, akne, skador på rörelseapparaten, gynekologiska problem, myopi, skolios, sexuellt överförbara sjukdomar (STD) och psykologiska bekymmer.

Anemi

Den tredje National Health and Nutritional Examination Survey (NHANES III) dokumenterade att cirka 10 % av de menstruerande flickorna i åldern 12-15 år lider av järnbrist. I samma åldersgrupp hade mindre än 2 % av pojkarna järnbrist. Orsakerna anses omfatta effekten av manliga könshormoner (t.ex. testosteron), månatliga menstruationsblödningar och otillräckligt intag av järn i kosten hos kvinnor. Uppmuntra rutinmässigt intag av magert rött kött (jämfört med fjäderfä, fisk och/eller gröna bladgrönsaker) och ett dagligt multivitamintillskott (som också kan öka kalciumintaget) bör uppmuntras om kostkällorna är otillräckliga.

Manlig gynekomasti

Ungefär hälften av pojkarna kommer att uppleva antingen ensidig eller bilateral svullnad av bröstvävnad under puberteten. Den genomsnittliga åldern för en sådan process är 13 år (Tanner III), och en sådan situation kan pågå i sex till 18 månader. Storleken på bröstvävnadssvullnaden är i allmänhet cirka 2 cm i diameter. Även om den underliggande orsaken i allmänhet är godartad och självupplösande bör andra orsaker övervägas om det är indicerat. Några av dessa alternativa orsaker till gynekomasti är läkemedel, sköldkörtelsjukdomar och testikelsjukdomar. Vikten av att lugna den oroliga manliga tonåringen med att detta kan vara en normal del av puberteten kan inte underskattas.

Acne

Den kanske mest fruktade konsekvensen för den pubertala tonåringen är akne. Denna övergångsritual är en kombination av täppta talgkörtlar och lokal infektion. Tre områden är oftast drabbade: ansiktet, övre delen av bröstet och övre delen av ryggen. Akne tenderar att bli mest imponerande vid mognadsnivåerna Tanner III-Tanner IV. Extrem akne eller betydande akne före eller i början av puberteten bör ge anledning till oro. Akne anses i allmänhet vara en oavsiktlig konsekvens av ett vanligt metaboliskt nedbrytningshormon för testosteron/progesteron (DHEA-S). Flera terapeutiska medel kan övervägas om akne är allvarlig, och ungdomen med akne bör diskutera sin situation med sin läkare.

Muskuloskeletala skador

En asynkron mognad av bentillväxt, benstyrka och förkalkning (se ovan), muskelmassa och muskelstyrka samt sen- och ledbandsstyrka är ett underliggande problem som vanligen kan leda till en hög frekvens av muskuloskeletala skador hos ungdomar. På samma sätt är nivån och intensiteten i idrottstävlingarna en annan faktor. Sannolikheten för riskbeteenden och en upplevd känsla av oövervinnlighet kan inte ignoreras. Det nuvarande mönstret med deltagande i en enda idrott året runt (jämfört med flera idrotter och ”pauser” under året) anses också vara förknippat med den ökande ökningen av idrottsrelaterade skador och tillstånd hos ungdomar. Den mycket högre än förväntade frekvensen av skador på främre korsbandet (ACL) hos kvinnliga basketspelare är en återspegling av sådan underliggande fysiologi och sociala förändringar i samband med idrottsdeltagande.

Gynekologiska frågor

En majoritet av kvinnorna rapporterar att de inom ett år efter menarche har 10 eller fler menstruationer per år. Studier har visat att många (upp till hälften) av dessa perioder inte är förknippade med ägglossning. Denna information används ibland på ett olämpligt sätt av sexuellt aktiva unga tonåringar som tror att detta ger en ”naturlig” form av preventivmedel. Rådgivning om oddsen för sådant spelande bör presenteras för alla unga tonåringar under deras tidiga menstruationsliv.

Myopi

På grund av den asymmetriska tillväxten av ögongloben under puberteten upptäcker många tonåringar behovet av korrigerande linser.

Skolios

På grund av den accelererande tillväxten av skelettet under tonåren är det viktigt att screena för utveckling eller överdrift av etablerad skolios hos båda könen. Betydande skolios är vanligare hos kvinnor. Den stora majoriteten av scoliotiska kurvor ”pekar” mot patientens högra sida (sett från baksidan av patienten). En kurva som är riktad åt vänster är oftare en följd av en underliggande process och bör motivera ytterligare diagnostisk testning.