Gas- och dieselmotorer ser likadana ut på ytan. Båda använder intern förbränning för att flytta kolvarna upp och ner inuti cylindrarna. Kolvarna är kopplade till en vevaxel som omvandlar deras fram- och återgående rörelse till den rotationsrörelse som behövs för att driva ett fordon. Båda motorerna skapar energi genom att tända bränsle, men den största skillnaden mellan de två ligger i tändningsprocessen.

Hur fungerar bensin- och dieselmotorer

Gasmotorer använder sig av en fyrtakts förbränningscykel. Vid insugningsslaget startar kolven högst upp i cylindern. Insugningsventilen öppnas när kolven rör sig nedåt, vilket gör att motorn kan dra in en blandning av luft och bensin. Under kompressionsslaget rör sig kolven uppåt igen och komprimerar gas- och luftblandningen. I toppen av kompressionsslaget aktiveras tändstiftet och skapar en gnista som antänder blandningen.

När gasen brinner och expanderar trycker den kolven nedåt i förbränningsslaget och fullbordar cykeln. Därefter rör sig kolven tillbaka till toppen av cylindern och trycker ut de förbrända gaserna genom avgasventilen.

Dieselmotorer följer samma fyrtaktscykel som en gasmotor, med en stor skillnad. Till skillnad från en bensinmotor kommer endast luft in i cylindern under insugningstakten. När kolven rör sig tillbaka uppåt och komprimerar denna luft blir den varm. I toppen av detta slag sprutas bränsle in i cylindern. Värmen från den komprimerade luften är tillräcklig för att utlösa förbränning, vilket tvingar kolven tillbaka nedåt.

Skillnader mellan gas- och dieselmotorer

Tändstift: En gasmotor använder ett tändstift för att antända gas- och luftblandningen i cylindern. Men dieselmotorer använder värmen från komprimerad luft, så de behöver inga tändstift.

Vissa dieselmotorer har dock något som kallas glödstift. Vid kalla temperaturer kan dieselmotorer ha problem med att starta eftersom tryckluften inte är tillräckligt varm för att antända bränslet i en kall cylinder. Glödstift använder elektriskt uppvärmda ledningar för att värma upp förbränningskammaren tillräckligt mycket för att motorn ska kunna starta. Därefter tar förbränningsvärmen upp motorn till driftstemperatur.

Effektivitet: Dieselmotorer kan ofta skryta med bättre bränsleeffektivitetssiffror än sina bensinmotorer. Eftersom dieselmotorer självantänder är de konstruerade för att skapa mycket högre tryck under kompressionsslaget, vilket leder till högre total effektivitet.

Med gasmotorer är det däremot mycket viktigt att självantändningstemperaturen aldrig uppnås innan tändstiftet slår gnistor. Kompressionen i cylindern måste alltså vara lägre, vilket leder till något lägre total verkningsgrad. Gasmotorer har vanligtvis aldrig mer än ett kompressionsförhållande på 14:1. Dieslar körs med 18:1 eller högre.

Livslängd: Grovt räknat kan man räkna med att en dieselmotor håller dubbelt så länge som en bensinmotor. En del av orsaken till detta är själva bränslets beskaffenhet. Bensin ger liten smörjverkan, medan dieselbränsle mer liknar en tunn viskositetsolja som smörjer varje rörlig del som den kommer i kontakt med.

Fördelar och nackdelar med gasmotorer

Fördelar

• Lägre pris;
• Billigare och mer tillgängligt bränsle;
• Lägre reparationskostnader.

Nackdelar

• Lägre bränsleeffektivitet;
• Korare livslängd;
• Snabbare avskrivning.

Fördelar och nackdelar med dieselmotorer

Fördelar

• Stort vridmoment för en given cylindervolym;
• Längre livslängd;
• Högre bränsleeffektivitet.

Konsekvenser

• Dyrare;
• Högre försäkringspremier;
• Högre reparationskostnader.