Natašiny příznaky začaly postupně. Když jí bylo 15 let, začala si stěžovat na bolest levého zápěstí. Nejvíce si toho všimla, když nosila softbalovou rukavici. Zmínila se o tom při každoroční lékařské prohlídce a její lékař poblíž jejího domova v New Jersey řekl, že jde pravděpodobně jen o modřinu. Bolest však neustupovala.

Při následném rentgenovém vyšetření se ukázalo, že loketní kost je v Natašině předloktí delší než kost vřetenní. Vřetenní a loketní kost jsou dvě dlouhé kosti předloktí; loketní kost se táhne od lokte směrem k malíčku, zatímco vřetenní kost se táhne od lokte směrem k palci. Základní diagnóza zůstávala nejasná. Lékař dal Nataše na zápěstí ortézu v domnění, že by to mohlo pomoci.

Během následujícího roku se však Natašina bolest v zápěstí stále více stupňovala a na zápěstí se jí vytvořila viditelná deformace ve tvaru písmene S. Nataše se v zápěstí objevily kloubní výrůstky. Hlavice loketní kosti se ve srovnání s Natašiným normálním zápěstím zdála být vystouplá. Nataša se snažila bolavé místo masírovat, ale zdálo se, že nic nepomáhá. Kvůli bolesti musela přestat vzpírat při softballu.

Její matka se obrátila na ortopeda, kterého Nataša navštívila kvůli problémům se zády, když byla mladší. Ten jí doporučil vyšetření v programu pro poruchy ruky a paže Dětské nemocnice ve Filadelfii, což je největší centrum v regionu, kde se léčí děti s vrozenými deformitami, úrazy a nádory ruky a paže. Každý rok provedou ortopedičtí a plastičtí chirurgové tohoto programu více než 1 000 zákroků u dětí.

Osteotomická operace k nápravě Madelungovy deformace

Nataša se mohla setkat s dětským ortopedickým chirurgem CHOP Apurvou Shahem, MD, MBA, odborníkem na dětskou chirurgii ruky a horních končetin, v centru specializované péče CHOP ve Virtua, satelitním pracovišti CHOP poblíž jejího domova. Po provedení dalších rentgenových snímků doktor Shah diagnostikoval u Nataši Madelungovu deformaci, vzácné genetické onemocnění, které způsobuje předčasné uzavření nebo vadný vývoj loketní části růstové ploténky distálního radia (zápěstí). Madelungova deformace má za následek zvýšený sklon a zkrácení vřetenní kosti, což může u dětí a dospívajících způsobovat postupnou bolest a deformaci zápěstí.

„Doktor Shah říkal, že se to nezlepší,“ vzpomíná Natašina matka. „Bude to jen bolestivější.“

Dr. Shah doporučil operaci, která zahrnovala korekční osteotomii (chirurgické seříznutí kosti) vřetenní kosti, aby se odstranil její nadměrný sklon, a druhou zkracující osteotomii loketní kosti, aby se vyrovnala délka obou kostí Natašina předloktí. Natasha podstoupila operaci v hlavním kampusu CHOP ve Filadelfii. Zákrok byl velmi úspěšný. Kosti byly úspěšně přemístěny do normální polohy a Natašina viditelná deformace zápěstí zmizela.

Bez bolesti a zpět v akci

Po nočním pobytu v nemocnici byla Nataša propuštěna domů v sádře. O čtyři týdny později přešla na další čtyři týdny na vlastní dlahu. Podstoupila dvouměsíční intenzivní rehabilitaci s ergoterapeutem v nemocnici CHOP Virtua a nedávno dostala povolení vrátit se k roztleskávání a softballu.

„Natasha byla opravdová superstar,“ říká doktor Shah. „Tvrdě pracovala na obnově svých sil a výsledky byly zřejmé. Když jsem viděl její široký úsměv, poznal jsem, že se jí opravdu daří dobře. Vzhledem k jejímu rychlému zotavení ji náš tým mohl čtyři měsíce po operaci uvolnit ke sportu.“

Natasha je ráda, že zákrok podstoupila.

„Cítí se lépe,“ říká. „Nemám žádné bolesti. Jako by s ní nikdy nic nebylo.“

Zkušenost ji také utvrdila v zájmu o kariéru lékařky.

„Když jsem si tím prošla, chtěla jsem to dělat ještě víc,“ říká. „Doktor Shah a tým v CHOP byli skvělí. Chirurgie je opravdu skvělá a oni se ujistili, že rozumím tomu, co se děje.“

„Podívejte se, co se děje.