Kasvipohjaisten elintarvikkeiden suuri osuus näyttää vähentävän monien elintapoihin liittyvien terveystilojen riskiä.

Sydämen terveys

Kashewpähkinöiden sisältämät kertatyydyttymättömät ja monityydyttymättömät rasvahapot voivat auttaa alentamaan LDL-kolesteroli- ja triglyseriditasoja. Tämä vähentää sydän- ja verisuonitautien, aivohalvauksen ja sydänkohtauksen riskiä.

British Journal of Nutrition -lehdessä julkaistu tutkimus osoitti, että sepelvaltimotaudin riski voi olla 37 prosenttia pienempi henkilöillä, jotka syövät pähkinöitä yli neljä kertaa viikossa, verrattuna henkilöihin, jotka eivät koskaan tai harvoin syö pähkinöitä.

Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto FDA on hyväksynyt elintarvikemerkintöihin terveysväitteen, jonka mukaan ”1,5 unssin suurimman osan pähkinöistä syöminen päivässä osana ruokavaliota, jossa on vain vähän tyydyttyneitä rasvahappoja ja vähäinen kolesterolipitoisuus, voi pienentää sydänsairauksien riskiä”.

Cashewpähkinät ovat hyvä magnesiumin lähde, joka on tärkeässä roolissa yli 300 entsymaattisessa reaktiossa elimistössä.

Näihin kuuluvat muun muassa ruoan aineenvaihdunta sekä rasvahappojen ja proteiinien synteesi.

Magnesium osallistuu myös lihasten rentoutumiseen sekä neuromuskulaariseen tiedonsiirtoon ja toimintaan.

Magnesiumin puute, joka on yleistä vanhemmissa väestöryhmissä, liittyy insuliiniresistenssiin, metaboliseen oireyhtymään, sepelvaltimotautiin ja osteoporoosiin.

Useissa tutkimuksissa on todettu, että runsas kalsiumin saanti ilman riittävää magnesiumin määrää voi lisätä valtimoiden kalkkeutumisen ja sydän- ja verisuonitautien sekä munuaiskivien riskiä.

Framingham Heart Study -tutkimuksessa havaittiin, että henkilöillä, joilla oli eniten magnesiumia, oli 58 prosenttia pienempi mahdollisuus sepelvaltimoiden kalkkeutumiseen ja 34 prosenttia pienempi mahdollisuus vatsavaltimoiden kalkkeutumiseen.

Painonhallinta

Rajalliset tiedot viittaavat siihen, että rutiininomainen pähkinöiden nauttiminen liittyy suurempaan energiankulutukseen levossa. Tällä voi olla vaikutuksia painonhallintaan.

Lisäksi tutkimuksissa, joissa verrattiin painonpudotusta pähkinöitä sisältävien ja pähkinöitä sisältämättömien ruokaohjelmien välillä, pähkinöiden kohtuullisen käytön sisältäviin ohjelmiin liittyi suurempi painonpudotus.

American Journal of Clinical Nutrition -lehdessä vuonna 2004 julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että naisilla, jotka ilmoittivat syövänsä pähkinöitä harvoin, oli suurempi painonnousu kahdeksan vuoden aikana kuin naisilla, jotka söivät pähkinöitä kaksi tai useampia kertoja viikossa.

Tutkijat päättelivät, että pähkinöiden syöminen ei johda painonnousuun ja että se voi auttaa ylläpitämään terveellistä painoa.

Vuonna 2017 julkaistussa tutkimuskatsauksessa todettiin, että pähkinät voivat auttaa ylläpitämään terveellistä painoa. Ne voivat tehdä tämän auttamalla ihmistä tuntemaan itsensä kylläiseksi ja edistämällä termogeneesiä eli lämmön tuotantoa kehossa. Tämä voi auttaa kiihdyttämään aineenvaihduntaa.

Sappikivet

American Journal of Clinical Nutrition -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan pähkinöiden tiheään syömiseen liittyy pienempi riski joutua leikkaukseen sappirakon poistamiseksi.

Yli miljoonan ihmisen tutkimuksessa, joka dokumentoitiin 20 vuoden aikana, naisilla, jotka söivät yli 5 unssia pähkinöitä viikossa, oli huomattavasti pienempi riski joutua sappirakon poistoon kuin naisilla, jotka söivät alle 1 unssin pähkinöitä viikossa.

Luun terveys

Cashewpähkinät ovat yksi harvoista elintarvikelähteistä, jotka sisältävät runsaasti kuparia. Yksi unssillinen cashewpähkinöitä sisältää 622 mikrogrammaa kuparia. 19-vuotiaille ja sitä vanhemmille aikuisille suositeltu päivittäinen kuparin saanti on 900 mikrogrammaa.

Suuriin kuparinpuutoksiin liittyy alhaisempi luun mineraalitiheys ja lisääntynyt osteoporoosin riski. Tarvitaan kuitenkin lisätutkimuksia marginaalisen kuparin puutteen vaikutuksista ja kuparilisän mahdollisista hyödyistä osteoporoosin ehkäisyssä ja hoidossa.

Kuparilla on myös tärkeä rooli kollageenin ja elastiinin, elimistömme tärkeimpien rakenneosien, ylläpidossa. Ilman riittävää kuparia elimistö ei pysty korvaamaan vaurioitunutta sidekudosta tai kollageenia, joka muodostaa luun telineen. Tämä voi johtaa erilaisiin ongelmiin, kuten nivelten toimintahäiriöihin, kun kehon kudokset alkavat hajota.

Myös cashewpähkinöiden sisältämä magnesium on tärkeää luun muodostumiselle, sillä se auttaa kalsiumin imeytymisessä luuhun. Mangaanin, toisen cashewpähkinöiden sisältämän kivennäisaineen, on osoitettu ehkäisevän osteoporoosia yhdessä kalsiumin ja kuparin kanssa.