R-E-S-P-E-C-T, découvre ce que cela signifie pour moi.

R-E-S-P-E-C-T, enlève le TCP.

Malgré une note de bas de page indiquant que nous avons vérifié les mots avec un livre de paroles du New York Times, plusieurs lecteurs ont téléphoné pour insister – la plupart sur un ton plutôt supérieur – sur le fait que la ligne était en fait « take care of TCB ». Bien que cela se traduise par la phrase quelque peu redondante « Take care of taking care of business », ils ont dit que cela avait quand même plus de sens que TCP.

« Qu’est-ce que le New York Times connaît à la soul music ? » a ricané l’un d’eux. « Faites-le bien la prochaine fois ! »

Nous avons relevé ce défi.

Notre premier arrêt fut Rondor Music, la société qui détient les droits d’auteur de la version d’Aretha. Le porte-parole Derek Alpert a déclaré que les paroles ont été débattues depuis que la chanson est sortie en vinyle, mais que les mots corrects sont « take care of TCB ». Affaire classée ? Pas exactement.

Le lendemain, un fax est arrivé : « Je suis corrigé », écrit Alpert. « La partition originale publiée en 1967 est : ‘Take out TCP’. »

Lorsque nous lui avons demandé si l’éditeur avait pu transcrire les mots de manière incorrecte, il a répondu : « Cela arrive tout le temps ». En d’autres termes, « il n’y a pas de réponse définitive » sur ce qu’Aretha a chanté. Eh bien, pas à moins que nous demandions à la Reine de la Soul elle-même. Après plusieurs impasses, nous avons trouvé son publiciste, la délicieuse Barbara Shelley.

« Êtes-vous sûr de ne pas avoir des choses plus importantes à écrire ? ». Shelley a demandé.

Quoi, comme la Bosnie ? Apparemment, vous ne lisez pas cette rubrique.

Alors Shelley a gracieusement accepté de transmettre notre question à son patron. Quelques jours plus tard, un message a été laissé sur notre boîte vocale : « Bonjour, c’est Aretha Franklin. Barbara Shelley m’a dit ce qui se passait là-bas. C’est ‘R-E-S-P-E-C-T, take care of T-C-B’, comme dans s’occuper des affaires. »

Nous essayons depuis de convaincre notre rédacteur en chef que toute personne qui reçoit un appel d’Aretha devrait automatiquement avoir un jour de congé, mais jusqu’à présent ça n’a pas marché. Cependant, nous avons fait payer nos collègues pour entendre le message d’Aretha.

Nous avons aussi échafaudé une théorie de conspiration à propos de la chanson : Peut-être qu’Aretha se couvre parce qu’elle sait qu’Otis Redding, qui a écrit l’air, a été tué « accidentellement » dans un accident d’avion juste au moment où il allait révéler la signification de TCP.

Département des faits bizarres aléatoires : Trois éléments de notre collection permanente :

* Certains fans du chanteur country Neal McCoy l’aiment tellement qu’ils en ont fait le bénéficiaire de leur police d’assurance-vie. (Note aux lecteurs : Off-Kilter aurait bien besoin d’une nouvelle voiture.)

* Il faudrait 45 000 ans à un ouvrier d’une usine de chaussures Nike en Indonésie pour gagner l’équivalent des honoraires d’endossement Nike de Michael Jordan. Au fait, Jordan souffrirait d’hydrophobie, la peur de l’eau, et ne se baigne jamais.

* La société Pillsbury dément vigoureusement les rumeurs selon lesquelles elle prévoit de faire maigrir sa mascotte Doughboy, ou que Poppin’ Fresh est le fils illégitime du fabricant de pneus Michelin.

Plus beau titre de tabloïd de supermarché : « Les flics arrêtent un veuf pour avoir abusé d’un pachyderme. ‘Elle est la réincarnation de ma femme’, dit-il à la police ! » (Weekly World News)

Contributeurs : Wireless Flash News, Candace Wedlan, Rhino Records

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