Comment l’UE gère-t-elle sa politique étrangère ?

La politique étrangère et de sécurité commune (PESC), comme on appelle la politique étrangère de l’UE, concerne principalement la diplomatie, la sécurité et la coopération en matière de défense.

Les orientations de haut niveau sont fixées par les gouvernements nationaux du bloc par le biais du Conseil européen et du Conseil des ministres. Mais les décisions de la PESC doivent être prises à l’unanimité et les États membres restent libres d’élaborer leur propre politique étrangère. Cela a donné lieu à des critiques selon lesquelles la capacité de l’UE à présenter une position commune est souvent minée par les divisions entre les États membres.

La mise en œuvre de la PESC, qui relève de la responsabilité de la Commission européenne, est assurée par le haut représentant de l’union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, un poste connu de manière informelle sous le nom de ministre des affaires étrangères de l’UE. Ce poste a été créé par le traité de Lisbonne pour renforcer et centraliser la diplomatie de l’UE.

Le traité a également créé un service diplomatique de l’UE, le service européen pour l’action extérieure. Il est géré par la Commission, emploie du personnel issu de toutes les institutions de l’UE et opère dans plus de 140 pays.

L’unité de l’UE en matière de politique étrangère a été mise à l’épreuve à plusieurs reprises ces dernières années. Le bloc a joué un rôle de premier plan dans la négociation d’accords internationaux, notamment l’accord de Paris sur le climat et l’accord sur le nucléaire iranien, tous deux finalisés en 2015. En 2016, il a conclu un accord avec la Turquie pour limiter les admissions de réfugiés, mais la politique migratoire a profondément divisé les membres et a contribué à créer les conditions du Brexit, le vote du Royaume-Uni pour quitter l’union. Dans les principales zones de conflit, comme la Libye, la Syrie et l’Ukraine, le bloc a eu du mal à définir une politique commune. Il a maintenu les sanctions contre la Russie depuis l’annexion de la Crimée en 2014, mais les membres de l’UE sont divisés sur l’intensité de la collaboration avec Moscou dans le domaine de l’énergie et dans d’autres domaines.

Dans le même temps, le président français Emmanuel Macron et la chancelière allemande Angela Merkel ont divergé sur le rôle et l’expansion des institutions européennes. Des divisions sont également apparues au sujet des investissements dans les infrastructures critiques par des entreprises comme Huawei et d’autres entreprises chinoises, et la réponse du bloc à la propagation rapide d’un nouveau coronavirus a mis à l’épreuve l’unité européenne.

Comment les négociations commerciales sont-elles gérées ?

Le ministère des affaires étrangères de l’UE est distinct de la politique commerciale commune de l’UE, qui mène la politique commerciale via le commissaire européen au commerce. Les gouvernements nationaux ont accepté de transférer à l’UE tout leur pouvoir de décision dans ce domaine, contrairement aux autres questions de politique étrangère.

L’UE a besoin d’une politique commerciale unifiée en raison de son union douanière, qui fixe un tarif extérieur unique pour l’ensemble du bloc, et de son marché unique, qui traite de la même manière tous les biens et services qui entrent dans l’UE. Ainsi, l’UE agit comme un seul organisme dans les négociations commerciales et à l’Organisation mondiale du commerce.

La conclusion d’un accord commercial requiert la plupart des institutions de l’UE.

• D’abord, les gouvernements nationaux, par le biais du Conseil européen et du Conseil des ministres, doivent accepter de donner à la Commission européenne un mandat pour négocier avec un partenaire spécifique.
• Le commissaire européen au commerce prend ensuite la direction des opérations et négocie un accord.
• Avant qu’un accord puisse être signé, il doit être approuvé par le Parlement européen et le Conseil des ministres, comme toute autre législation.

Enfin, si un accord commercial est particulièrement large, il peut également nécessiter l’approbation individuelle de chaque État membre de l’UE. L’accord économique et commercial global (AECG) entre l’UE et le Canada en est un exemple. Signé en 2016, l’AECG n’a pas encore pris pleinement effet car le gouvernement italien a jusqu’à présent refusé de le signer. L’UE était également en pleine négociation d’un pacte commercial global avec les États-Unis, connu sous le nom de Partenariat transatlantique de commerce et d’investissement (TTIP), mais l’accord a été mis en veilleuse sous l’impulsion du président américain Donald J. Trump, qui a qualifié l’UE d' »ennemi » en matière de commerce.

Est-ce qu’il y a une armée de l’UE ?

Les pays de l’UE coopèrent à des missions militaires, mais elles sont menées sur une base volontaire et au cas par cas par les armées nationales. Il n’existe pas d’armée permanente de l’UE indépendante des armées des États membres.

Les efforts de sécurité de l’UE se déroulent dans le cadre de la politique de sécurité et de défense commune (PSDC), qui est également gérée par la Commission européenne et dirigée par le ministre des Affaires étrangères de l’UE. La PSDC implique un travail à la fois militaire et civil, allant des programmes de formation de la police aux missions de maintien de la paix, de lutte contre la piraterie et de sauvetage. Les principales missions militaires actuelles de l’UE se déroulent toutes en Afrique, notamment au Mali, au Niger, au Sud-Soudan et dans la Corne de l’Afrique.

Pour autant, les opérations militaires de l’UE ont soulevé la question de leur relation avec l’alliance militaire de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN), dont l’adhésion recoupe partiellement celle de l’UE. Le traité de Lisbonne reconnaît l’OTAN comme le principal moyen de défense collective de l’Europe et précise que l’UE jouera un rôle de soutien. Dans la pratique, beaucoup, y compris les décideurs américains, se sont inquiétés du fait que cet arrangement duplique les efforts et complique la défense européenne.

Combien est le budget de l’UE ?

Le budget de l’Union européenne était d’un peu plus de 150 milliards de dollars en 2017, la dernière année pour laquelle la Commission européenne a publié sa comptabilité complète.

• La plus grande partie de ce montant, soit environ 40 %, est consacrée aux programmes agricoles. Les dépenses les plus importantes sont destinées aux paiements directs aux agriculteurs et au développement de la pêche, des forêts et des communautés rurales.
• La deuxième plus grande part, soit environ 25 pour cent, va à la cohésion économique, sociale et territoriale, destinée à aider les pays moins développés de l’UE à rattraper leur retard. Ces dépenses couvrent les investissements et l’assistance technique pour les petites entreprises, le développement des infrastructures, les programmes d’emploi et les énergies à faible émission de carbone.
• Les dépenses liées à la compétitivité, environ 15 pour cent, vont à la recherche et au développement à l’échelle de l’UE, à l’énergie, aux transports et aux initiatives de télécommunications.
• L’Europe globale couvre les efforts de l’UE en matière de politique étrangère, tandis que la sécurité et la citoyenneté se concentrent largement sur les programmes de migration et d’application de la loi.

Le budget de l’UE, bien que renégocié par la Commission européenne, le Parlement et le Conseil des ministres chaque année, doit s’inscrire dans des cadres budgétaires précédemment convenus qui fixent un plafond aux dépenses totales, généralement sur une période de sept ans. Le cadre actuel couvre la période 2014-2020.

Le budget de l’UE doit être équilibré, car le bloc n’a pas le pouvoir de dépenser plus qu’il ne perçoit. La quasi-totalité de ses recettes provient des États membres, dont la contribution varie en fonction de leur poids économique. De nombreux États moins développés sont des bénéficiaires nets, recevant plus de fonds de l’UE qu’ils ne paient.

En 2017, la Pologne était le plus grand bénéficiaire net, recevant près de 10 milliards de dollars de plus qu’elle ne payait, suivie de la Grèce et de la Roumanie, avec près de 4 milliards de dollars chacune.

Qu’en est-il des autres organisations de l’UE ?

En plus des sept institutions officielles de l’UE, le bloc compte des dizaines d’autres organismes – agences, comités, bureaux, fondations, écoles et banques. Ils effectuent généralement des recherches, formulent des recommandations, effectuent des tâches administratives ou contribuent à la mise en œuvre de la politique européenne. Il existe également des accords politiques et économiques qui incluent certains pays de l’UE mais pas tous.

Les principaux exemples sont :

• L’espace Schengen comprend des pays qui ont accepté d’éliminer tous les contrôles frontaliers entre eux et de renforcer la coopération en matière de répression. Il compte parmi ses membres quatre pays non membres de l’UE – l’Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse – tandis que cinq pays de l’UE – la Bulgarie, la Croatie, Chypre, l’Irlande et la Roumanie – n’y participent pas.
• La zone euro est le groupe de dix-neuf des vingt-sept membres de l’UE qui utilisent la monnaie euro. Leur politique monétaire est soumise à la Banque centrale européenne, qui émet et gère l’euro. Le Danemark et le Royaume-Uni ont obtenu des exemptions permanentes ; le reste de l’UE est légalement tenu de rejoindre la zone euro à un moment donné.

• Le Mécanisme européen de stabilité (MES) est une agence de l’UE qui accorde des prêts d’urgence directement aux gouvernements ou aux banques privées en difficulté, sous réserve de réformes économiques, un rôle que la BCE a cherché à éviter. Créé en 2012, il est l’incarnation permanente d’une série de fonds de sauvetage temporaires créés à la suite de la crise financière de 2008. Il a de nouveau occupé le devant de la scène pendant la pandémie de coronavirus, les décideurs politiques ayant promis des centaines de milliards de dollars de prêts supplémentaires par le biais du MES.

• La Banque européenne d’investissement (BEI), fondée en 1958, est la banque d’investissement officielle de l’UE, qui accorde des prêts à faible coût, des prises de participation et d’autres financements à des milliers d’entreprises, de programmes gouvernementaux et d’autres initiatives. Ses actionnaires sont les vingt-sept États membres de l’UE. La grande majorité de ses investissements sont axés sur des projets qui font progresser les objectifs économiques et sociaux de l’UE, notamment le financement des petites entreprises, des systèmes énergétiques, des infrastructures et des programmes qui favorisent l’égalité des sexes et la durabilité environnementale. Cependant, la banque finance également des projets dans d’autres régions du monde.

• L’Espace économique européen (EEE) est un accord de 1994 qui étend le marché unique de l’UE à trois pays non membres de l’UE : l’Islande, le Liechtenstein et la Norvège. Ces trois pays, plus la Suisse, forment l’Association européenne de libre-échange (AELE), une zone de libre-échange distincte.

Enfin, plusieurs autres organismes qui opèrent en Europe ou y sont basés sont souvent considérés à tort comme des institutions de l’UE.

• Le Conseil de l’Europe est une organisation internationale basée en France dont la mission est de promouvoir la démocratie et les droits de l’homme en Europe. Ses quarante-sept membres comprennent de nombreux pays non membres de l’UE, dont la Russie et la Turquie.
• La Cour européenne des droits de l’homme, qui fait partie du Conseil de l’Europe, existe pour faire respecter la Convention européenne des droits de l’homme, un accord international sur les droits civils et politiques entré en vigueur en 1953.

• La Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), dont le siège est à Londres, a été fondée pour aider les pays de l’ancien bloc soviétique de l’Est à faire la transition vers des économies capitalistes. La banque compte maintenant plus de soixante-dix membres et opère dans le monde entier, notamment en Afrique et en Asie.

• L’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) est un organisme international dont les membres comprennent une grande partie de l’Europe, la Russie et d’autres États post-soviétiques, ainsi que les États-Unis et le Canada. Formée pendant la guerre froide, sa mission est de renforcer la coopération Est-Ouest en matière de contrôle des armements, de gestion des conflits, d’application de la loi et d’autres questions de sécurité.
• Interpol, un réseau de services de police de 194 pays, est basé en France. Il s’est développé à partir d’efforts antérieurs de coopération en matière d’application de la loi par des pays principalement européens, mais il a maintenant une mission mondiale.