Natasha tünetei fokozatosan kezdődtek. Amikor 15 éves volt, a bal csuklójában jelentkező fájdalomra kezdett panaszkodni. Ezt leginkább akkor vette észre, amikor a softballkesztyűjét viselte. Az éves orvosi vizsgálaton megemlítette, és a New Jersey-i otthona közelében lévő orvosa azt mondta, hogy valószínűleg csak egy zúzódásról van szó. De a fájdalom nem múlt el.

Egy utólagos röntgenfelvétel kimutatta, hogy a singcsont hosszabb, mint az orsócsont Natasha alkarjában. Az orsócsont és a singcsont az alkar két hosszú csontja; a singcsont a könyöktől a kisujj felé, míg az orsócsont a könyöktől a hüvelykujj felé nyúlik. Az alapdiagnózis továbbra is tisztázatlan maradt. Az orvos merevítőt adott Natashának a csuklójára, mert úgy gondolta, hogy ez talán segíthet.

A következő év során azonban Natasha csuklójának fájdalma egyre erősebbé vált, és a csuklóján látható S alakú deformitás alakult ki. A singcsont feje kiemelkedőnek tűnt Natasha normális csuklójához képest. Natasha megpróbálta masszírozni a fájdalmas területet, de úgy tűnt, semmi sem segít. A fájdalom miatt abba kellett hagynia a softball súlyemelést.

Az édesanyja felkeresett egy ortopéd szakorvost, akit Natasha fiatalabb korában egy hátprobléma miatt keresett fel. Ő javasolta, hogy vizsgálják meg a Philadelphiai Gyermekkórház Kéz- és Karrendellenességek Programját, amely a régió legnagyobb központja, amely veleszületett deformitásokkal, sérülésekkel és a kéz és a kar daganataival küzdő gyermekeket kezel. A program ortopédiai és plasztikai sebészei évente több mint 1000 beavatkozást végeznek gyermekeken.

Osteotómia műtét Madelung deformitásának korrigálására

Natasha találkozhatott a CHOP gyermekortopéd sebészével, Dr. Apurva Shah, MBA-val, aki a gyermek kéz- és felső végtagsebészet szakértője, a CHOP Specialty Care Center at Virtua-ban, a CHOP otthonához közeli szatellit telephelyén. További röntgenfelvételek elvégzése után Dr. Shah diagnosztizálta Natashánál a Madelung-féle deformitást, egy ritka genetikai betegséget, amely a distalis radius (csukló) növekedési lemez ulnáris részének korai záródását vagy hibás fejlődését okozza. A Madelung-deformitás az orsócsont fokozott dőlését és megrövidülését eredményezi, ami gyermekeknél és serdülőknél progresszív csuklófájdalmat és deformitást okozhat.

“Dr. Shah azt mondta, hogy ez nem fog javulni” – emlékszik vissza Natasha édesanyja. “Csak még fájdalmasabb lesz.”

Dr. Shah műtétet javasolt, amely magában foglalta az orsócsont korrekciós oszteotómiáját (a csont sebészi átvágását), hogy megszüntesse a csont túlzott dőlését, és egy második rövidítő oszteotómiát a singcsonton, hogy Natasha alkarjában mindkét csont hossza kiegyenlítődjön. Natasha a műtétet a CHOP philadelphiai fő kampuszán végezték el. A beavatkozás hatalmas sikert aratott. A csontokat sikeresen visszahelyezték normál helyzetükbe, és Natasha látható csuklódeformitása eltűnt.

Fájdalommentes és újra akcióban

A kórházban töltött egy éjszakát követően Natashát gipszben hazaengedték. Négy héttel később további négy hétre egyedi sínre váltott. Két hónapos intenzív rehabilitáción vett részt egy foglalkozásterapeutával a CHOP Virtuában, és nemrég engedélyezték, hogy visszatérjen a szurkoláshoz és a softballhoz.

“Natasha igazi szupersztár volt” – mondja Dr. Shah. “Keményen dolgozott, hogy visszanyerje az erejét, és az eredmények nyilvánvalóak voltak. Már akkor láttam, hogy valóban jól van, amikor megláttam a széles mosolyát. Tekintettel a gyors felépülésére, csapatunk négy hónappal a műtét után vissza tudta engedni a sportoláshoz.”

Natasha örül, hogy elvégeztette a beavatkozást.

“Jobban érzi magát” – mondja. “Nincs fájdalom. Olyan érzés, mintha soha nem is lett volna semmi baj.”

Az élmény megerősítette az orvosi karrier iránti érdeklődését is.

“Azzal, hogy átéltem ezt az élményt, még jobban akartam ezt csinálni” – mondja. “Dr. Shah és a CHOP csapata nagyszerű volt. A sebészet nagyon király, és gondoskodtak róla, hogy megértsem, mi történik.”