Através de políticas e poder, líderes da Nova Zelândia, França, Índia, China e Estados Unidos influenciaram o mundo mais do que quaisquer outros em 2019. Eis porque estes seis foram tão importantes este ano.
Xi Jinping, Presidente da China
Em Out. 1, um desfile de tanques, tropas e mísseis nucleares rolou por Pequim para marcar os 70 anos desde a fundação da República Popular. De pé diante da Cidade Proibida, morada dos imperadores, o chinês Xi Jinping prometeu: “Nenhuma força pode parar o povo chinês e a nação chinesa em frente”
Muitos poucos já tentaram este ano. Quase 2 milhões saíram às ruas para exigir uma reforma democrática na semi-autônoma Hong Kong, onde os candidatos anti-Pequim ganharam um deslizamento de terra nas eleições distritais. A guerra comercial com os EUA espremeu o crescimento da China para uma baixa de três décadas. A detenção de mais de um milhão de muçulmanos na província de Xinjiang levou à condenação pela ONU
Nenhum deles prejudicou a determinação de Xi. Através da propaganda e da censura, o Partido Comunista que ele lidera ajudou Xi a transformar a pressão externa em força interna. O seu “Sonho da China” de devolver a sua nação ao “palco central” é maltratado, mas não diminuído.
Posto isto, não há como negar que o tenor das relações externas da China mudou em 2019. Este foi o ano em que Xi passou de homem forte a bicho-papão. Em março, a U.E. marcou a China como “rival sistêmico”. Em julho, o diretor do FBI, Christopher Wray, chamou a ameaça à sociedade representada pela China de “diversa e ampla e vexatória”. Washington demonizou a empresa chinesa de telecomunicações Huawei e aprovou legislação de apoio aos manifestantes de Hong Kong. Um projeto de lei ainda em consideração sancionaria as autoridades chinesas por abusos “bárbaros” dos direitos humanos em Xinjiang, onde 1 milhão de muçulmanos foram detidos.
E ainda assim, líderes muçulmanos do Imran Khan do Paquistão para o Príncipe Herdeiro da Arábia Saudita Mohammed bin Salman cortejam o investimento chinês. Em novembro, Xi bebeu vinho com o presidente francês Emmanuel Macron em Xangai antes de assinar acordos bilaterais no valor de 15 bilhões de dólares. E Taylor Swift abriu a extravagância de Alibaba para o Dia dos Solteiros, onde foram gastos $38 bilhões.
Os mísseis e tanques foram reais o suficiente. Mas o poder de Xi, e o destino, permanece com o que está por trás dele: o poder capitalista da China comunista. -Charlie Campbell
Donald Trump, Presidente dos Estados Unidos
No seu terceiro ano como Presidente, Donald J. Trump entrou fisicamente na Coreia do Norte. Ele declarou uma emergência nacional para a fronteira dos Estados Unidos com o México. Ele reconheceu os disputados Montes Golan como uma parte soberana de Israel. Para qualquer residente anterior de 1600 Pennsylvania Avenue, um destes desenvolvimentos – sem precedentes e históricos – pode ter definido a sua presidência. Para o 45º, eles somaram pontos.
Como o Chefe Executivo menos ortodoxo dos Estados Unidos está a arredondar a esquina para um ano eleitoral, ele está a polir a sua lista de realizações. Trump usou o poder do seu gabinete para reverter os regulamentos, reduzir os impostos corporativos e aumentar os gastos militares. Ele toma o crédito por sobretaxar uma economia que levou o desemprego a registrar mínimos históricos. Ele também continuou um esforço incaracteristicamente disciplinado para reformular os tribunais federais americanos, usando o controle republicano do Senado para nomear juízes conservadores que definirão as leis da terra por uma geração.
E ainda assim a presidência de Trump pode muito bem girar em suas incursões em um mundo que tipicamente lhe interessa a maneira como uma vitrine de loja faz – de passagem e por sua reflexão nele. O ano começou, afinal, em suspense sobre a investigação do conselheiro especial Robert Mueller sobre as ações da Rússia para ajudar a campanha Trump em 2016. O denso relatório final foi, em seus detalhes, condenatório: Mueller apresentou pelo menos 10 vezes que o presidente pode ter tentado obstruir a sonda, uma ofensa criminal. Mas Trump alegou “total exoneração” na alegação de que tinha procurado ajuda de uma potência estrangeira no seu esforço para ganhar as eleições. E então, no dia seguinte ao testemunho de Mueller no Capitólio, Trump telefonou ao líder de outro país estrangeiro, a Ucrânia, e procurou ajuda no seu esforço para ganhar a reeleição, investigando o rival democrata Joe Biden e o seu filho. Assim, o ano chegou ao fim com a Câmara dos Deputados dos EUA preparando artigos de impeachment que, mesmo que sejam votados no Senado, definirão Trump na história. A questão é: Será que isso importará nos reinos os valores vigentes mais importantes? Ainda não há ninguém de quem os taxistas, os apresentadores de notícias, os cabeleireiros, os líderes estrangeiros e os eleitores falem mais. E para Trump, isso pode ser o suficiente. -Brian Bennett
Nancy Pelosi, Oradora da Câmara dos Representantes dos EUA
A temperatura em Washington mudou no dia 3 de janeiro quando Nancy Pelosi pegou o martelo e tornou-se Oradora da Câmara pela segunda vez. O Presidente Donald Trump ainda não se recuperou.
Durante dois anos, Trump se beneficiou de um Congresso Republicano subserviente. Pelosi rapidamente deixou claro que um governo dividido seria uma história diferente. Tomando as rédeas no meio do mais longo encerramento do governo na história, ela se recusou a ceder à exigência de Trump de um muro de fronteira, esperando-o fora – e cancelando o Estado da União que se dirige – até que ele se rendesse. Durante os meses que se seguiram, ela serviu como a folha do presidente pouco ortodoxo, usando seu domínio dos poderes do Poder Legislativo para manter Trump em cheque.
Durante grande parte do ano, Pelosi lutou com a esquerda quase tanto quanto com a direita, frustrando ativistas progressistas e membros de extrema-esquerda, dirigindo seu partido em direção ao centro. Mesmo tendo supervisionado uma investigação sem precedentes sobre o Poder Executivo, ela tentou encontrar formas de trabalhar com Trump sempre que possível. A pedido da Casa Branca, Pelosi aprovou uma lei de fronteira de US$ 4,6 bilhões com financiamento para os centros de detenção de imigração que a esquerda considera campos de concentração, e mais tarde negociou um acordo orçamentário de dois anos que aumenta o financiamento militar. Ela continuou tentando fazer acordos com Trump sobre preços e infra-estrutura de medicamentos prescritos, mesmo quando o presidente tem se afastado repetidamente da mesa. Dos mais de 300 projetos de lei aprovados pela Câmara que estão à porta do Senado, mais de 275 são bipartidários.
Em 10 de dezembro, Pelosi anunciou os artigos de impeachment da Câmara de Trump. Uma hora depois, ela revelou um acordo sobre o plano do Presidente para atualizar o Acordo de Livre Comércio Norte-Americano. A tela dividida foi a epítome do seu ato de um ano de fio. Pelosi resistiu aos apelos dos democratas pelo impeachment até que o escândalo da Ucrânia a forçou. Ao final do ano, a líder orientada para os resultados encontra-se na situação que tentou evitar: um impeachment partidário de um presidente que dificilmente será castigado por isso. A visão de controle e equilíbrio dos fundadores forçou-a a um confronto histórico, com consequências imprevisíveis. “Se não tivéssemos feito isto”, diz ela à TIME, “pense só em quão baixa a nossa democracia teria afundado”. -Molly Ball
Narendra Modi, Primeiro Ministro da Índia
Durante décadas depois da partida dos britânicos do subcontinente indiano, a sua história foi de dolorosas clivagens. A Partição de 1947 é um rótulo brando para uma divisão que produziu dois países, 15 milhões de refugiados e pelo menos um milhão de mortos. Quando o Paquistão, fundado como uma pátria muçulmana em frente a uma Índia secular, ela própria dividida em duas, a guerra que criou Bangladesh em 1971 desfez a suposição de que uma fé comum poderia, por si só, unir uma nação. Mas em 2019, Narendra Modi iniciou seu segundo mandato, tendo reavivado a premissa na Índia.
Em maio, o Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi ganhou uma eleição de meses, num deslizamento de terra que estabeleceu Modi como o mais poderoso primeiro-ministro em mais de uma geração. Mas como Modi consolidou o poder, os muçulmanos da Índia – que constituem 14% da população do país – estão questionando se eles contam mais como indianos. O BJP exalta o nacionalismo hindu, a política de identidade de uma maioria religiosa emergente há décadas, mas para a qual a maioria sem precedentes de Modi marca uma alta marca histórica de água.
Quando o Dalai Lama falou com TIME no sopé dos Himalaias, onde vive exilado do Tibete, elogiou repetidamente a tradição indiana de harmonia multifacetada. Os 1,3 bilhões de pessoas do país incluem não apenas hindus e muçulmanos, mas também cristãos, sikhs, jainistas e budistas. Mas Modi abandonou essa tradição, tornando-se em vez disso um herói para os extremistas hindus. Em agosto, o primeiro-ministro revogou a autonomia constitucional de Caxemira, o único estado de maioria muçulmana da Índia, impondo um toque de recolher e prendendo líderes políticos. O seu governo está pressionando novas medidas que poderiam facilitar a prisão e deportação de muçulmanos que não podem provar a sua cidadania indiana, mesmo que tenham vivido no país durante gerações.
Abroad, no entanto, Modi mantém a imagem gravada no início do seu primeiro mandato, de um reformador económico populista com um tapete de yoga. Em setembro, uma multidão de cerca de 50.000 pessoas participou de um comício “Howdy Modi” em Houston, com o Presidente Trump na primeira fila. Mas a fama da Índia como a maior e mais vibrante democracia do mundo está sendo testada pela política divisionista de Modi. Agora, com um mandato enorme, ele pode governar quase como lhe apetece. -Billy Perrigo
Jacinda Ardern, Primeiro Ministro da Nova Zelândia
O gesto foi simples, mas o efeito foi profundo. Menos de 24 horas após um extremista de extrema-direita massacrar 50 adoradores em duas mesquitas de Christchurch em março, a primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, colocou um hijab negro para conhecer membros da comunidade muçulmana, ouvir seus medos e compartilhar seu pesar. Em uma foto do encontro, a jovem líder tem a testa levemente franzida e a boca fechada, uma expressão de empatia misturada com força. A obscenidade dos massacres foi agravada pelo facto de ser animada. Mas aqui estava um quadro imóvel que, à medida que se espalhava para além da nação insular destroçada, perduraria como um emblema de compaixão, tolerância e determinação.
Quando Ardern tomou o poder em Outubro de 2017, aos 37 anos de idade, foi como a líder feminina mais jovem do mundo. Ela avançou uma série de políticas progressistas, com um foco particular no meio ambiente. Sob Ardern, o governo da Nova Zelândia proibiu sacos plásticos de uso único, plantou 140 milhões de árvores e aprovou uma lei para estabelecer uma meta líquida de emissões zero de CO até 2050. Ela também prolongou a licença parental paga e tirou seis semanas de licença após o parto – um exemplo raro de um chefe de estado a tirar uma licença parental de qualquer duração.
Pode ser em sua resposta à tragédia que o Ardern emergiu como um ícone. O propósito do terrorismo é assustar e dividir. E assim o Primeiro Ministro tranquilizou e uniu. Ela se colocou imediatamente à disposição de seus concidadãos, particularmente daqueles que se sentiam mais vulneráveis. Ela manteve a atenção focada nos afectados, recusando-se a pronunciar o nome do assassino. E ela canalizou a dor e a raiva do seu país para uma mudança significativa, levando a reforma das leis sobre armas apenas dias após o ataque.
Nova Zelândia vota novamente em 2020, e apesar da popularidade de Ardern, o seu partido está a seguir nas sondagens. Enquanto ela permanece no poder, ela tem a intenção de usá-lo contra o flagelo do extremismo de extrema-direita, exortando colegas chefes de estado a se juntarem ao Christchurch Call, um compromisso de trabalhar juntos para conter o conteúdo terrorista online. Mas o que quer que a eleição traga, o mundo já viu como é a liderança. -Dan Stewart
Emmanuel Macron, Presidente da França
Quando Emmanuel Macron foi eleito em Maio de 2017, ele não se entregou ao som de “La Marseillaise”, mas ao “Hino à Alegria” de Beethoven, o hino da União Européia. Agora, na metade de seu mandato de cinco anos, o presidente francês finalmente emergiu como o líder de facto do continente.
Com a chanceler alemã Angela Merkel à deriva em direcção à reforma, e a Grã-Bretanha à procura desesperada de Brexit, o líder francês aproveitou-se de todas as questões transnacionais aparentemente fervilhantes como se fosse uma parte indispensável da sua solução: clima, comércio global, sanções ao Irão, agressão russa e a rivalidade da superpotência chinesa.
Um actor de teatro nos seus dias de liceu, este ano Macron lançou-se como um decisor global. Em novembro, ele pronunciou sem rodeios a disfunção da OTAN como “morte cerebral”, mais uma vez sugerindo que a União Européia precisa de sua própria aliança militar. Em Pequim, nesse mesmo mês, ele analisou as tropas chinesas com o presidente Xi Jinping e selou acordos comerciais e climáticos, tornando o novo comissário comercial da U.E. um jogador um pouco mais ativo.
Feeling empowered in Europe, Macron também parece ter feito a corte com o presidente Donald Trump. Durante uma aparição conjunta na imprensa em Londres no dia 2 de dezembro, Macron virou a mesa sobre seu homólogo americano, encurtando um comentário improvisado sobre os combatentes do ISIS. “Sejamos sérios”, Macron estalou, com uma pitada de exasperação que deixou Trump incaracteristicamente nervoso.
Em casa, no entanto, Macron enfrenta uma fúria duradoura. Tendo lutado contra os violentos protestos da revolta do Colete Amarelo de 2018, ele está de volta à sua agenda de reformas, prometendo acabar com os acordos de pensão que a França não pode mais pagar. Ele foi recompensado com as maiores greves nacionais de muitos anos em dezembro, e um ressurgimento total dos Coletes Amarelos pode estar no horizonte. Entre as centenas de milhares de grevistas que se lançaram às ruas, alguns deles cantaram “Macron dégage!” ou “Macron out!”
Os eleitores terão a sua oportunidade de tornar isso realidade em 2022. Até lá, o presidente da França estará ocupado a cimentar o papel que sempre viu para si mesmo – ao leme da Europa. -Vivienne Walt
Este artigo faz parte do pacote de Personalidade do Ano de 2019 da TIME. Leia mais da edição e inscreva-se na newsletter Inside TIME para ser o primeiro a ver a nossa capa todas as semanas.
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