Az 1950-es évek elejétől, amikor Jean Paton elindította az Orphan Voyage-t, egészen az 1970-es évekig, az ALMA, a Nemzetközi Soundex Reunion Registry, a Yesterday’s Children, az Concerned United Birthparents, a Triadoption Library és tucatnyi más helyi kereső és újraegyesítő szervezet létrehozásával egy alulról szerveződő támogatási rendszer alakult ki azok számára, akik információt és családegyesítést keresnek.
Az újraegyesítési nyilvántartásokat azért hozták létre, hogy az örökbefogadottak és vér szerinti szüleik, testvéreik vagy más családtagjaik kis költséggel vagy ingyen megtalálhassák egymást. Ezekben a kölcsönös beleegyezésen alapuló nyilvántartásokban mindkét félnek regisztrálnia kell ahhoz, hogy létrejöjjön az egyezés. A legtöbb nyilvántartás megköveteli, hogy az örökbefogadott legalább 18 éves legyen. Bár a 20. század végéig nem léteztek, ma már számos olyan világhálós oldal, csevegőszoba és egyéb online forrás létezik, amelyek keresési információkat, regisztrációt és támogatást kínálnak.
A kezdetektől fogva léteznek Keresőangyalok, akik ingyenesen segítenek az örökbefogadottaknak, testvéreknek és vér szerinti családtagoknak megtalálni a rokonaikat. Általában olyan személyekről van szó, akiket személyesen érintett az örökbefogadás, és akik nem érzik úgy, hogy bárkitől is díjat kellene kérni azért, hogy információt szerezzen magáról vagy a családjáról.
A törvények folyamatosan változnak, és az USA néhány államában, Kanada néhány tartományában, az Egyesült Királyságban és Ausztráliában ma már a nyílt nyilvántartás különböző formái léteznek, amelyek az örökbefogadottak és a vér szerinti családtagok számára hozzáférést biztosítanak az aktáikban és egymásra vonatkozó információkhoz.
Egyes államokban bizalmas közvetítői rendszer működik. Ez gyakran megköveteli, hogy egy személy kérvényezze a bíróságtól a lezárt örökbefogadási akták megtekintését, majd a közvetítő egy magánnyomozóhoz hasonló keresést végez. Ez lehet akár a szülőanya keresése az örökbefogadott kérésére, akár fordítva. Gyakran előfordul, hogy az örökbefogadott születése óta eltelt sok év alatt a szülőanya vagy az örökbefogadott nő más címre költözött, megházasodott vagy újraházasodott, ami a vezetéknevének megváltozását eredményezte. Bár ez megnehezítheti és időigényessé teheti a keresést, a házassági anyakönyvi kivonat megadhatja a szükséges támpontot a személy tartózkodási helyére vonatkozóan. Ha és amennyiben a közvetítőnek sikerül kapcsolatba lépnie a szülőanyával (vagy az örökbefogadottal), tájékoztatja őt arról, hogy örökbefogadott gyermeke (vagy szülőanyja) érdeklődik felőle. Abban a néhány államban, ahol nyílt örökbefogadási nyilvántartás van, amennyiben ez a fél jelzi, hogy nem kívánja, hogy kapcsolatba lépjenek vele, a törvény értelmében az információt nem adják ki. A keresés befejeztével, amelyben a szülőanya beleegyezik a kapcsolatfelvételbe, a közvetítő általában megküldi az örökbefogadottnak a bíróságtól kapott hivatalos, változatlan születési anyakönyvi kivonatot. Az örökbefogadó szülők örökbefogadási ügynökséghez intézett kérelme azonban bizalmas marad.
A bizalmas közvetítő és a kapcsolódó bírósági díjak költsége 500 dollár körül lehet, de államonként és ügynökségenként változó. Azok számára, akik nem tudják megfizetni a díjakat, általában az adófizetők által támogatott állami hivatal vagy a nonprofit ügynökség segítséget nyújt, és bárki kérheti tőlük, hogy miként kérheti ezt a segítséget. A legtöbb ügynökség fix díjat számít fel, amely mindent tartalmaz, és csak a legszélsőségesebb és legszokatlanabb körülmények között kérnek további forrásokat. Ha az örökbefogadott nem tudja megtalálni (vagy inkább egy harmadik személyt szeretne igénybe venni) a vér szerinti apja felkutatásához, gyakran ugyanez a bizalmas közvetítő is igénybe vehető további díj ellenében.
Léteznek olyan magánkereső cégek és nyomozók is, akik díjat számítanak fel azért, hogy az örökbefogadottak és a vér szerinti anyák és apák felkutatását elvégezzék, illetve segítsenek egymás felkutatásában, valamint más típusú személyek keresésében. Ezek a szolgáltatások jellemzően sokkal többe kerülnek, de a keresőszervezetekhez és a keresőangyalokhoz hasonlóan sokkal nagyobb rugalmassággal rendelkeznek az információk kiadása tekintetében, és jellemzően saját közvetítői szolgáltatásokat nyújtanak. Nem kerülhetik meg azonban a törvényt a titoktartási eljárásra vonatkozóan.
Minden örökbefogadási keresésnél ritka, hogy egyszerre találják meg a szülőanyát és az apát. Külön keresést, ha szükséges, utólag is lehet végezni az apa után. Mivel a férfiak ritkán változtatják meg a vezetéknevüket, és az anya esetleg további információkkal rendelkezik, ez általában egyszerűbb, mint a szülőanya kezdeti keresése. Sok esetben az örökbefogadottak képesek maguk is elvégezni ezt a második keresést a vér szerinti apjuk után (vagy megpróbálják, mielőtt fizetnének a segítségért).
A nők statisztikailag valamivel nagyobb valószínűséggel keresik meg a vér szerinti szüleiket, mint a férfiak, és sokkal nagyobb valószínűséggel keresik meg örökbefogadott gyermekeiket. Nagyon gyakran az volt az oka annak, hogy a csecsemőt egyáltalán örökbe adták, hogy a vér szerinti apa nem volt hajlandó férjhez menni vagy más módon gondoskodni a gyermekről. Mindazonáltal sok ilyen helyzetben lévő vér szerinti apa évtizedekkel később is beleegyezett abba, hogy találkozzon felnőtt gyermekével.
Az utóbbi években a genealógusok számára kifejlesztett DNS-teszteket felnőtt örökbefogadottak is használják a biológiai rokonok azonosítására.