Femeile însărcinate suferă modificări anatomice și fiziologice profunde pentru a putea face față cerințelor fizice și metabolice crescute ale sarcinii. Sistemele cardiovascular, respirator, hematologic, renal, gastrointestinal și endocrin, toate suferă modificări fiziologice importante și adaptări necesare pentru a permite dezvoltarea fătului și pentru a permite mamei și fătului să supraviețuiască cerințelor nașterii. Astfel de modificări ale anatomiei și fiziologiei pot cauza dificultăți în interpretarea semnelor, simptomelor și investigațiilor biochimice, ceea ce face ca evaluarea clinică a unei femei însărcinate să fie inevitabil confuză, dar și provocatoare. Înțelegerea acestor modificări este importantă pentru fiecare obstetrician practicant, deoarece este posibil ca abaterile patologice de la modificările fiziologice normale să nu fie clare până când nu se produce un rezultat advers. Numai cu o cunoaștere temeinică a modificărilor fiziologice și anatomice se poate optimiza în siguranță îngrijirea unei parturiente obstetricale pentru un rezultat matern și fetal mai bun.

.