Introducere

De la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, țările europene au căutat să își aprofundeze integrarea în căutarea păcii și a creșterii economice. Instituțiile care au devenit Uniunea Europeană s-au extins în mod constant și și-au consolidat autoritatea pe măsură ce statele membre au transferat tot mai multă putere de decizie către uniune.

Cu toate acestea, UE a fost zguduită în ultimii ani de o serie de crize care i-au pus la încercare coeziunea, inclusiv criza financiară mondială din 2008, un aflux de migranți din Africa și Orientul Mijlociu și negocierile privind Brexit. La începutul anului 2020, blocul comunitar s-a străduit să elaboreze un răspuns colectiv la izbucnirea unei noi boli coronavirus, COVID-19.

Mai multe despre:

Uniunea Europeană

Europa

Diplomație și instituții internaționale

Banca Centrală Europeană (BCE)

Congrese și parlamente

Astăzi, UE este un actor puternic pe scena mondială, dar complexitatea numeroaselor sale instituții poate crea adesea confuzie. Iată o privire mai atentă asupra a ceea ce este UE și a modului în care funcționează.

Care sunt principalele instituții ale UE?

Integrarea europeană a început să prindă contur în anii 1950, dar uniunea modernă a fost fondată în 1992, prin Tratatul de la Maastricht. UE a primit structura și competențele actuale în 2007, prin Tratatul de la Lisabona, cunoscut și sub numele de Tratatul de reformă. În temeiul acestor tratate, cei douăzeci și șapte de membri ai blocului sunt de acord să își pună în comun suveranitatea și să delege numeroase puteri decizionale către UE.

Există șapte instituții oficiale ale UE, care pot fi grupate, în linii mari, în funcție de funcțiile lor executive, legislative, judiciare și financiare.

Consiliul European, o grupare a celor mai importanți lideri politici ai UE, este format din președintele sau primul ministru al fiecărui stat membru. Reuniunile sale la nivel înalt stabilesc direcția generală a Uniunii și soluționează chestiuni urgente la nivel înalt. Membrii săi aleg un președinte, care poate exercita până la două mandate de doi ani și jumătate. Actualul președinte este fostul prim-ministru belgian Charles Michel.

Comisia Europeană, principalul organism executiv al UE, exercită cea mai mare autoritate zilnică. Ea propune legi, gestionează bugetul, pune în aplicare deciziile, emite regulamente și reprezintă UE în întreaga lume la summituri, în cadrul negocierilor și în cadrul organizațiilor internaționale. Membrii Comisiei sunt numiți de Consiliul European și aprobați de Parlamentul European. Actuala comisie este condusă de fostul ministru german al apărării Ursula von der Leyen.

Mai multe despre:

Uniunea Europeană

Europa

Diplomație și instituții internaționale

Banca Centrală Europeană (BCE)

Congrese și parlamente

Parlamentul European este singurul organism al UE ales în mod direct, cu reprezentanți repartizați în funcție de populația fiecărui stat membru. Spre deosebire de legislaturile tradiționale, acesta nu poate propune acte legislative, dar legile nu pot fi adoptate fără aprobarea sa. De asemenea, Parlamentul European negociază și aprobă bugetul UE și supraveghează Comisia. Parlamentul este condus în prezent de politicianul italian David Sassoli.

Consiliul Uniunii Europene, cunoscut și sub numele de Consiliul de Miniștri pentru a evita confuziile, este o a doua ramură legislativă a cărei aprobare este, de asemenea, necesară pentru ca legislația să treacă. Acest consiliu este format din miniștrii guvernamentali din toate țările membre ale UE, organizați pe domenii de politică. De exemplu, miniștrii de externe ai tuturor membrilor UE se reunesc într-un grup, miniștrii agriculturii în alt grup și așa mai departe.

Curtea de Justiție a Uniunii Europene (CJUE) este cea mai înaltă autoritate judiciară a UE, care interpretează legislația UE și soluționează litigiile. CJUE este formată din Curtea Europeană de Justiție, care clarifică legislația UE pentru instanțele naționale și se pronunță cu privire la presupusele încălcări din partea statelor membre, și Tribunalul, care examinează o gamă largă de cauze intentate de persoane și organizații împotriva instituțiilor UE.

Banca Centrală Europeană (BCE) gestionează moneda euro pentru cele nouăsprezece țări care folosesc această monedă și pune în aplicare politica monetară a UE. De asemenea, contribuie la reglementarea sistemului bancar al UE. În mijlocul crizei datoriilor europene, care a zguduit continentul începând cu 2009, președintele BCE, Mario Draghi, s-a angajat în mod controversat ca banca să acționeze ca un creditor de ultimă instanță pentru economiile aflate în dificultate din zona euro. Politicianul francez Christine Lagarde, fostă șefă a Fondului Monetar Internațional, i-a luat locul lui Draghi în 2019.

Curtea de Conturi Europeană (CCE) auditează bugetul UE, verificând dacă fondurile sunt cheltuite în mod corespunzător și raportând orice fraudă către Parlament, Comisie și guvernele naționale.

Sediile acestor instituții sunt situate în întreaga UE, cu sedii la Bruxelles, Frankfurt, Luxemburg și Strasbourg.

Cum relaționează instituțiile între ele?

Aceste instituții ale UE formează o rețea complexă de competențe și de supraveghere reciprocă.

La bază, ele își trag legitimitatea democratică din alegeri în două moduri: În primul rând, Consiliul European, care stabilește direcția politică generală a blocului, este compus din lideri naționali aleși în mod democratic. În al doilea rând, Parlamentul European este compus din reprezentanți – cunoscuți sub numele de membri ai Parlamentului European sau deputați europeni – care sunt aleși în mod direct de către cetățenii fiecărui stat membru al UE.

Consiliul European și Parlamentul stabilesc împreună componența Comisiei Europene – consiliul nominalizează membrii acesteia, iar Parlamentul trebuie să-i aprobe. Comisia are autoritatea exclusivă de a propune legi și cheltuieli ale UE, dar toată legislația UE necesită aprobarea atât a Parlamentului, cât și a Consiliului de Miniștri.

Care sunt puterile Parlamentului European?

Deși Parlamentul nu poate iniția legislația, legislația UE nu poate trece fără aprobarea Parlamentului. Parlamentul negociază toate legile, inclusiv bugetul, cu comisia și Consiliul de Miniștri, în cadrul unui aranjament cunoscut sub numele de codecizie.

În plus, acordurile internaționale, inclusiv acordurile comerciale, necesită semnătura Parlamentului. Președintele Parlamentului, care este ales de către acest organism, trebuie, de asemenea, să semneze legile pentru a fi adoptate.

Parlamentul are o serie de alte puteri. Acesta aprobă membrii Comisiei Europene, ceea ce înseamnă că alegerile parlamentare au un rol important în stabilirea direcției politicii UE. Parlamentul poate, de asemenea, să forțeze demisia Comisiei. Acest lucru nu s-a întâmplat niciodată, dar cu o singură ocazie, în 1999, comisia a demisionat în masă din cauza unui scandal de corupție înainte ca Parlamentul să poată acționa.

Ce face Comisia Europeană?

În calitate de organ executiv, comisia este cea mai responsabilă pentru operațiunile zilnice ale UE.

Comisia are sarcina de a redacta legislația și de a elabora bugetul UE. Ea trimite aceste propuneri Parlamentului și Consiliului de Miniștri și negociază cu aceștia până când obține aprobarea ambelor instituții.

Comisia este, de asemenea, responsabilă pentru a se asigura că legile UE sunt puse în aplicare și că bugetul este alocat corect, fie prin supravegherea statelor membre, fie prin intermediul uneia dintre zecile de agenții ale UE.

Alte atribuții includ reprezentarea UE în cadrul organizațiilor internaționale, promovarea politicii externe a blocului și conducerea negocierilor comerciale. Comisia ajută, de asemenea, la aplicarea tratatelor UE prin ridicarea litigiilor juridice la Curtea de Justiție.

Ce acoperă legislația UE?

Statele membre au acordat UE diferite niveluri de autoritate în diferite domenii, cunoscute sub numele de competențe:

• Competențele exclusive sunt domenii în care doar UE, nu și guvernele naționale, pot adopta legi. Acestea includ multe dintre activitățile principale ale UE, inclusiv uniunea vamală, normele privind concurența în afaceri, acordurile comerciale și, pentru țările din zona euro, politica monetară.
• Competențele partajate sunt cele în care guvernele naționale pot legifera, dar numai dacă UE nu are deja legi conexe. Acest lucru este valabil pentru piața unică, care prevede libera circulație a bunurilor, serviciilor, persoanelor și capitalurilor. De asemenea, se aplică agriculturii, cheltuielilor pentru dezvoltare regională, transporturilor, energiei, protecției mediului și a consumatorilor, sănătății publice, precum și cercetării și tehnologiei.
• Competențele de sprijin sunt domenii în care UE poate doar să susțină activități care au fost deja întreprinse de statele membre. Acestea includ cultura, educația, sportul și multe politici sociale.

Cum își conduce UE politica externă?

Politica externă și de securitate comună (PESC), așa cum este cunoscută politica externă a UE, se referă în principal la diplomație, securitate și cooperare în domeniul apărării.

Direcția la nivel înalt este stabilită de guvernele naționale ale blocului prin intermediul Consiliului European și al Consiliului de Miniștri. Dar deciziile PESC trebuie să fie luate în unanimitate, iar statele membre rămân libere să își elaboreze propriile politici externe. Acest lucru a dus la critici potrivit cărora capacitatea UE de a prezenta o poziție comună este adesea subminată de diviziunile dintre statele membre.

Punerea în aplicare a PESC, care este responsabilitatea Comisiei Europene, este realizată de către Înaltul Reprezentant al Uniunii pentru afaceri externe și politica de securitate, o poziție cunoscută informal sub numele de ministrul de externe al UE. Această poziție a fost creată prin Tratatul de la Lisabona pentru a consolida și centraliza diplomația UE.

Tratatul a creat, de asemenea, un serviciu diplomatic al UE, Serviciul European de Acțiune Externă. Acesta este gestionat de Comisie, atrage personal din toate instituțiile UE și își desfășoară activitatea în peste 140 de țări.

Unitatea UE în materie de politică externă a fost testată în mod repetat în ultimii ani. Blocul a jucat un rol principal în negocierea acordurilor internaționale, inclusiv a acordului de la Paris privind clima și a acordului nuclear iranian, ambele finalizate în 2015. În 2016, a ajuns la un acord cu Turcia pentru a limita admiterile de refugiați, însă politica privind migrația a divizat profund membrii și a contribuit la crearea condițiilor pentru Brexit, votul britanicilor de a părăsi uniunea. În zonele de conflict majore, precum Libia, Siria și Ucraina, blocul s-a străduit să definească o politică comună. A menținut sancțiunile impuse Rusiei de la anexarea Crimeei în 2014, dar membrii UE sunt divizați cu privire la cât de mult trebuie să colaboreze cu Moscova în domeniul energiei și în alte domenii.

Între timp, președintele francez Emmanuel Macron și cancelarul german Angela Merkel au avut divergențe cu privire la rolul și extinderea instituțiilor UE. De asemenea, au apărut diviziuni cu privire la investițiile în infrastructura critică ale unor companii precum Huawei și alte firme chinezești, iar răspunsul blocului la răspândirea rapidă a unui nou coronavirus a pus la încercare unitatea europeană.

Cum sunt gestionate negocierile comerciale?

Ministerul de externe al UE este distinct de politica comercială comună a UE, care realizează politica comercială prin intermediul comisarului UE pentru comerț. Guvernele naționale au fost de acord să își transfere toată puterea de decizie în acest domeniu, spre deosebire de alte chestiuni de politică externă, către UE.

UE are nevoie de o politică comercială unificată din cauza uniunii vamale, care stabilește un tarif extern unic pentru întregul bloc, și a pieței sale unice, care tratează la fel toate bunurile și serviciile care intră în UE. Astfel, UE acționează ca un singur organism în cadrul negocierilor comerciale și la Organizația Mondială a Comerțului.

Încheierea unui acord comercial necesită majoritatea instituțiilor UE.

• În primul rând, guvernele naționale, prin intermediul Consiliului European și al Consiliului de Miniștri, trebuie să fie de acord să acorde Comisiei Europene un mandat pentru a negocia cu un anumit partener.
• Comisarul pentru comerț al UE preia apoi conducerea și negociază un acord.
• Înainte ca orice acord să poată fi semnat, acesta trebuie să fie aprobat de Parlamentul European și de Consiliul de Miniștri, la fel ca orice altă legislație.

În cele din urmă, dacă un acord comercial este deosebit de amplu, acesta poate necesita, de asemenea, aprobarea individuală a fiecărui stat membru al UE. Acordul economic și comercial cuprinzător UE-Canada (CETA) este un astfel de exemplu. Semnat în 2016, CETA nu a intrat încă pe deplin în vigoare deoarece guvernul italian a refuzat până în prezent să îl semneze. De asemenea, UE se afla în plin proces de negociere a unui pact comercial cuprinzător cu Statele Unite, cunoscut sub numele de Parteneriatul transatlantic pentru comerț și investiții (TTIP), dar acordul a fost abandonat sub conducerea președintelui american Donald J. Trump, care a numit UE un „dușman” în materie de comerț.

Există o armată a UE?

Țările UE cooperează în cadrul misiunilor militare, dar acestea sunt desfășurate în mod voluntar, de la caz la caz, de către armatele naționale. Nu există o armată permanentă a UE independentă de armatele statelor membre.

Eforturile de securitate ale UE se desfășoară în cadrul politicii de securitate și apărare comună (PSAC), care este, de asemenea, gestionată de Comisia Europeană și condusă de ministrul de externe al UE. PSAC implică atât activități militare, cât și civile, de la programe de formare a poliției până la misiuni de menținere a păcii, de combatere a pirateriei și de salvare. Principalele misiuni militare actuale ale UE sunt toate în Africa, inclusiv cele din Mali, Niger, Sudanul de Sud și Cornul Africii.

Cu toate acestea, operațiunile militare ale UE au ridicat problema modului în care acestea se raportează la alianța militară a Organizației Tratatului Atlanticului de Nord (NATO), a cărei componență se suprapune parțial cu cea a UE. Tratatul de la Lisabona recunoaște NATO ca principal mijloc de apărare colectivă a Europei și specifică faptul că UE va juca un rol de sprijin. În practică, mulți, inclusiv factorii de decizie politică din SUA, s-au arătat îngrijorați de faptul că acest aranjament dublează eforturile și complică apărarea europeană.

Cât de mare este bugetul UE?

Bugetul Uniunii Europene a fost de puțin peste 150 de miliarde de dolari în 2017, ultimul an pentru care Comisia Europeană a publicat contabilitatea completă.

• Cea mai mare parte din această sumă, de aproximativ 40 la sută, este cheltuită pentru programe agricole. Cele mai mari cheltuieli sunt pentru plățile directe către agricultori și pentru dezvoltarea pescuitului, a pădurilor și a comunităților rurale.
• A doua cea mai mare parte, de aproximativ 25 %, este destinată coeziunii economice, sociale și teritoriale, menită să ajute țările mai puțin dezvoltate ale UE să recupereze decalajul. Cheltuielile acoperă investițiile și asistența tehnică pentru întreprinderile mici, dezvoltarea infrastructurii, programele de ocupare a forței de muncă și energia cu emisii reduse de dioxid de carbon.
• Disponibilitățile legate de competitivitate, aproximativ 15 la sută, sunt destinate inițiativelor de cercetare și dezvoltare, energie, transport și telecomunicații la nivelul UE.
• Europa globală acoperă eforturile de politică externă ale UE, în timp ce securitatea și cetățenia se concentrează în mare parte pe programele de migrație și de aplicare a legii.

Bugetul UE, deși renegociat anual de către Comisia Europeană, Parlament și Consiliul de Miniștri, trebuie să se încadreze în cadrele bugetare convenite anterior, care stabilesc un plafon pentru cheltuielile totale, în general pe o perioadă de șapte ani. Cadrul actual acoperă perioada 2014-2020.

Bugetul UE trebuie să fie echilibrat, deoarece blocul nu are autoritatea de a cheltui mai mult decât încasează. Aproape toate veniturile sale provin de la statele membre, care contribuie cu sume diferite în funcție de greutatea lor economică. Multe state mai puțin dezvoltate sunt beneficiari neți, primind mai mult din fondurile UE decât plătesc.

În 2017, Polonia a fost cel mai mare beneficiar net, primind cu aproape 10 miliarde de dolari mai mult decât a plătit, urmată de Grecia și România, cu aproape 4 miliarde de dolari fiecare.

Cum rămâne cu celelalte organizații ale UE?

În plus față de cele șapte instituții oficiale ale UE, blocul are zeci de alte organisme – agenții, comitete, birouri, fundații, școli și bănci. În general, acestea fac cercetări, formulează recomandări, îndeplinesc sarcini administrative sau contribuie în alt mod la punerea în aplicare a politicii UE. Există, de asemenea, acorduri politice și economice care includ unele, dar nu toate țările UE.

Câteva exemple majore sunt:

• Spațiul Schengen cuprinde țări care au convenit să elimine toate controalele la frontierele dintre ele și să consolideze cooperarea în materie de aplicare a legii. Printre membrii săi se numără patru țări din afara UE – Islanda, Liechtenstein, Norvegia și Elveția -, în timp ce cinci țări din UE – Bulgaria, Croația, Cipru, Irlanda și România – nu participă.
• Zona euro este grupul format din nouăsprezece dintre cei douăzeci și șapte de membri ai UE care utilizează moneda euro. Politica lor monetară este supusă Băncii Centrale Europene, care emite și gestionează moneda euro. Danemarca și Regatul Unit au primit derogări permanente; restul UE este obligat din punct de vedere juridic să adere la zona euro la un moment dat.

• Mecanismul european de stabilitate (MES) este o agenție a UE care acordă împrumuturi de urgență direct guvernelor sau băncilor private aflate în dificultate, condiționate de reformele economice, un rol pe care BCE a încercat să îl evite. Înființat în 2012, acesta este întruchiparea permanentă a unei serii de fonduri de salvare temporare create în urma crizei financiare din 2008. A fost din nou în centrul atenției în timpul pandemiei de coronavirus, deoarece factorii de decizie politică au promis sute de miliarde de dolari pentru împrumuturi suplimentare prin intermediul MES.

• Banca Europeană de Investiții (BEI), înființată în 1958, este banca oficială de investiții a UE, care emite împrumuturi cu costuri reduse, investiții de capital și alte tipuri de finanțare pentru mii de întreprinderi, programe guvernamentale și alte inițiative. Acționarii săi sunt cele douăzeci și șapte de state membre ale UE. Marea majoritate a investițiilor sale se concentrează pe proiecte care promovează obiectivele economice și sociale ale UE, inclusiv finanțarea întreprinderilor mici, a sistemelor energetice, a infrastructurii și a programelor care promovează egalitatea de gen și durabilitatea mediului. Cu toate acestea, banca finanțează, de asemenea, proiecte în alte regiuni ale lumii.

• Spațiul Economic European (SEE) este un acord din 1994 care extinde piața unică a UE la trei țări din afara UE: Islanda, Liechtenstein și Norvegia. Aceste trei țări, plus Elveția, formează Asociația Europeană a Liberului Schimb (AELS), o zonă de liber schimb separată.

În cele din urmă, mai multe alte organisme care își desfășoară activitatea în Europa sau care au sediul în Europa sunt adesea considerate în mod incorect ca fiind instituții ale UE.

• Consiliul Europei este o organizație internațională cu sediul în Franța, a cărei misiune este de a promova democrația și drepturile omului în Europa. Printre cei patruzeci și șapte de membri ai săi se numără multe țări care nu fac parte din UE, inclusiv Rusia și Turcia.
• Curtea Europeană a Drepturilor Omului, care face parte din Consiliul Europei, există pentru a pune în aplicare Convenția Europeană a Drepturilor Omului, un acord internațional privind drepturile civile și politice care a intrat în vigoare în 1953.

• Banca Europeană pentru Reconstrucție și Dezvoltare (BERD), cu sediul la Londra, a fost înființată pentru a ajuta țările din fostul bloc sovietic de est să facă tranziția către economii capitaliste. Banca are în prezent peste șaptezeci de membri și își desfășoară activitatea în întreaga lume, inclusiv în Africa și Asia.

• Organizația pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE) este un organism internațional al cărui membru include o mare parte din Europa, Rusia și alte state post-sovietice, precum și Statele Unite și Canada. Formată în timpul Războiului Rece, misiunea sa este de a consolida cooperarea Est-Vest în ceea ce privește controlul armelor, gestionarea conflictelor, aplicarea legii și alte probleme de securitate.
• Interpol, o rețea de agenții de poliție din 194 de țări, are sediul în Franța. A luat naștere din eforturile anterioare de cooperare în materie de aplicare a legii, depuse în principal de țările europene, dar acum are o sferă de acțiune la nivel mondial.