Simptomele Natashei au început treptat. Când avea 15 ani, a început să se plângă de dureri la încheietura mâinii stângi. O observa cel mai mult atunci când purta mănușa de softball. A menționat acest lucru la vizita medicală anuală, iar medicul de lângă casa ei din New Jersey a spus că este probabil doar o vânătaie. Dar durerea nu a dispărut.

O radiografie de control a arătat că osul cubital era mai lung decât osul radius din antebrațul Natashei. Radiusul și ulna sunt cele două oase lungi ale antebrațului; ulna se întinde de la cot spre degetul mic, în timp ce radiusul se întinde de la cot spre degetul mare. Diagnosticul de bază a rămas neclar. Medicul i-a dat Natașei o orteză pentru încheietura mâinii, crezând că aceasta ar putea ajuta.

Dar pe parcursul anului următor, durerea din încheietura mâinii Natașei a devenit din ce în ce mai severă, iar încheietura mâinii a dezvoltat o deformare vizibilă în formă de S. Capul osului ulnei părea proeminent în comparație cu încheietura normală a Natashei. Natasha a încercat să maseze zona care o durea, dar nimic nu părea să ajute. A fost nevoită să renunțe la ridicarea greutății pentru softball din cauza durerii.

Mama ei a consultat un specialist ortoped pe care Natasha îl consultase pentru o problemă la spate când era mai tânără. Acesta i-a recomandat o evaluare la Children’s Hospital of Philadelphia’s Hand and Arm Disorders Program, cel mai mare centru din regiune care tratează copiii cu malformații congenitale, leziuni și tumori ale mâinii și brațului. În fiecare an, chirurgii ortopezi și chirurgi plasticieni din cadrul programului efectuează peste 1.000 de intervenții la copii.

Operație de osteotomie pentru a corecta deformarea lui Madelung

Natasha a reușit să se întâlnească cu chirurgul ortoped pediatru CHOP Apurva Shah, MD, MBA, expert în chirurgia pediatrică a mâinii și a membrelor superioare, la CHOP Specialty Care Center at Virtua, o locație satelit CHOP din apropierea casei sale. După ce a efectuat radiografii suplimentare, Dr. Shah a diagnosticat-o pe Natasha cu malformația Madelung, o afecțiune genetică rară care determină închiderea prematură sau dezvoltarea defectuoasă a porțiunii cubitală a plăcii de creștere a radiusului distal (încheietura mâinii). Deformitatea lui Madelung are ca rezultat o înclinare crescută și o scurtare a radiusului care poate provoca dureri progresive la încheietura mâinii și deformare la copii și adolescenți.

„Dr. Shah a spus că nu se va îmbunătăți”, își amintește mama Natashei. „Va deveni doar mai dureros.”

Dr. Shah a recomandat o intervenție chirurgicală care a inclus o osteotomie corectivă (tăierea chirurgicală a osului) a radiusului pentru a anula înclinarea excesivă a osului și o a doua osteotomie de scurtare a ulnei pentru a egaliza lungimea ambelor oase din antebrațul Natashei. Natasha a suferit intervenția chirurgicală la CHOP’s Main Campus din Philadelphia. Procedura a fost un succes uriaș. Oasele au fost repoziționate cu succes în alinierea lor normală, iar deformarea vizibilă a încheieturii mâinii lui Natasha a dispărut.

Fără dureri și din nou în acțiune

După o ședere de o noapte în spital, Natasha a fost externată acasă în ghips. Patru săptămâni mai târziu, ea a trecut la o atelă personalizată pentru încă patru săptămâni. Ea a urmat două luni de reabilitare intensivă cu un terapeut ocupațional la CHOP Virtua, iar recent a fost autorizată să se întoarcă la majorete și softball.

„Natasha a fost un adevărat superstar”, spune Dr. Shah. „A muncit din greu pentru a-și recăpăta puterea, iar rezultatele au fost evidente. Mi-am dat seama că se simte cu adevărat bine când i-am văzut zâmbetul ei mare. Având în vedere recuperarea ei rapidă, echipa noastră a putut să o elibereze pentru a face sport la patru luni după operație.”

Natasha se bucură că a făcut procedura.

„Se simte mai bine”, spune ea. „Nu există durere. Se simte ca și cum nu ar fi fost nimic în neregulă cu ea.”

Experiența i-a confirmat, de asemenea, interesul pentru o carieră în medicină.

„Trecerea prin această experiență m-a făcut să vreau să o fac și mai mult”, spune ea. „Dr. Shah și echipa de la CHOP au fost grozavi. Chirurgia este foarte mișto, iar ei s-au asigurat că am înțeles ce se întâmplă.”

.