Limbo, på Xbox Live Arcade, är ett intressant spel som visar hur långt man kan tänja på gränserna med en mindre, nedladdningsbar utgåva. Titeln handlar om en ung man som lider otaliga våldsamma dödsfall under spelets gång, och innan eftertexterna rullar får du intrycket att du har uppnått ditt mål… möjligen. Se till att ta del av våra slutgiltiga tankar, och om du inte har köpt spelet ännu kan detta vara ett bra tillfälle att hoppa ombord så att du kan delta i konversationen. Lita på oss, det är värt det.

Vi kommer att prata om vad slutet betyder, och några läsare kommer att ge sina egna åsikter efter att ha spelat spelet till slut. Spoilers? Det kan du ge dig på, så läs inte förrän du har spelat klart spelet själv.

Var det här ett lyckligt slut?

En spelare skrev in och sa att slutet inte passade till resten av spelet. ”Att i en så dyster och tråkig värld plötsligt ställas inför ett lyckligt slut var en alltför abrupt vändning för mig”, skrev han. ”Det finns vissa som skulle argumentera för möjligheten att slutet inte var så lyckligt som vi skulle få för oss att tro, och att hon inte var hans syster, eller att hon på något sätt fördärvades av världen eller någon annan idé av det slaget, men faktum är att vi inte får se det. Vi får helt enkelt se pojken återförenas med flickan.” Han kände en känsla av triumf, men han säger att han inte delar den känsla av vördnad som andra spelare rapporterar.

Den stora frågan kvarstår, varför fanns hans syster där överhuvudtaget? Var ägde spelet rum?

”Jag tror att pojkens resa genom skogen, fabriken och området mot slutet med gravitationseffekterna var något slags test och att hans belöning skulle vara att återförenas med sin syster”, berättade en läsare för oss. ”När hon satte sig upp men inte vände sig om på slutet kände jag att pojken antingen var ett spöke eller att de båda var döda och behövde vara tillsammans en sista gång innan de gick vidare till livet efter detta. Att han kraschade genom glaset symboliserade för mig att han hade rymt från den värld vi vaknade upp i och flyttat till en skog som var den sista anhalten innan himlen eller helvetet.”

Det fanns dock antydningar om att miljön var fysisk och en mycket verklig del av vår egen värld. ”Den sista skärmen såg för mig ut som huvudpersonen som närmar sig sin syster, med en stege bara något utom räckhåll längst till höger”, påpekade en läsare. ”Först märkte jag att stegen är bortruttnad, sedan lade jag märke till två kluster av flugor som surrade runt omkring. min omedelbara tanke var att huvudpersonen och systern inte kunde upptäcka en väg upp för stegen, och till slut mötte sin död (svält eller på annat sätt) tillsammans på botten av stegen.” Ett passande slut på en redan mörk historia? Det är mycket möjligt.

Historier med öppet slut är inte sällsynta, men Limbo vägrar att ge dig mycket bevis på det ena eller andra sättet; du är lämnad åt dig själv när det gäller att ta reda på vad som pågår, och det ena svaret är lika giltigt som det andra. ”När huvudmenyn dök upp igen fick jag samma känsla som när jag vaknar upp från en särskilt intressant eller spännande dröm som blev avbruten… Den erbjuder inte ens möjligheten att låta dig dra dina egna slutsatser”, säger en spelare till Ars. ”Det finns helt enkelt inte tillräckligt med bevis för att förklara det, och det är helt mystiskt. Jag älskar det.”

Var pojken på jakt efter sin syster, eller är det han som är vilse?

Här är ett annat sätt att se på slutet, som jag inte alls tänkte på: systern lever. En spelare skrev in för att säga just det. ”Men det där slutet… de är båda döda!? Det skulle verkligen förklara hela spelets morbiditet och flugorna som följde pojken överallt, och larverna som hoppade ut och började äta hans hjärna.”

Det är här det blir intressant. ”Nu när jag tänker på det kanske det bara är pojken som är död? När han närmar sig sin syster i slutet verkar hon mer förskräckt än något annat, och det är alltid ljust där hon är.”

Ett mejl sammanfattade allt. ”Jag tror att på en viss nivå är det på något sätt ”bara för skojs skull” att försöka hitta en bokstavlig narrativ ”mening” med ett slut som Limbos.” När man gör förklaringarna alltför abstrakta börjar spelets kraft glida bort, med andra ord. ”Det verkar som om pojken var död i början av spelet, och spelets händelser utspelar sig i limbo (passande nog) mellan liv och död…. Beroende på hur man ser på det kan man antingen säga att han dog och hittade den lilla flickan i livet efter detta, eller att han vaknade upp och hittade henne levande”, skrev han.

”Jag tror att tanken är att det inte spelar någon roll dock, så länge han hittade henne.”